El salario mínimo ha subido un 792 % desde 1980, pero su poder de compra solo un 36 %

El Ministerio de Trabajo y Economía Social plantea subir el salario mínimo interprofesional (SMI) un 5,3 % en 2027, por encima del 4,9 % que recomendó la comisión de expertos. Según el borrador de real decreto, que está en audiencia pública hasta el 16 de noviembre, el SMI pasará de 1.221 a 1.286 euros al mes en 14 pagas, 18.004 euros al año. El Gobierno quiere aprobarlo antes de las elecciones generales del 29 de noviembre.

Si sale adelante, será la novena subida del SMI con Pedro Sánchez en La Moncloa. Desde 2018, cuando estaba en 735,90 euros, el salario mínimo habrá crecido un 74,7 % en términos nominales. Pero ¿cuánto ha subido con cada Gobierno?

La evolución del salario mínimo interprofesional

En 1980, el primer año de la serie del Ministerio de Trabajo, el salario mínimo interprofesional era de 22.770 pesetas al mes, unos 136,85 euros. Hoy es de 1.221 euros brutos en 14 pagas, casi nueve veces más. Esa subida, sin embargo, se ha comido en buena parte la inflación: descontada la evolución de los precios, el poder de compra del SMI ha crecido un 36 % en 46 años. Durante las dos primeras décadas de democracia, las subidas apenas siguieron el ritmo de los precios. Con Leopoldo Calvo-Sotelo, Felipe González y José María Aznar, el salario mínimo subió cada año, pero los tres terminaron su mandato con un SMI que compraba menos que cuando llegaron: un 4,7 %, un 7,8 % y un 5,7 % menos, respectivamente.

La tendencia cambió a partir de 2004. José Luis Rodríguez Zapatero desvinculó el SMI de otras prestaciones y lo subió un 39,3 %, con una ganancia real del 16,3 %. Mariano Rajoy lo congeló en 2012 y 2014, en plena crisis, y lo subió un 8 % en 2017 tras pactarlo con el PSOE; en total, con él creció un 14,7 % (un 7,4 % en términos reales). El mayor salto llegó con Pedro Sánchez. En 2019 aprobó una subida del 22,3 %, la más alta de la serie, fruto de su acuerdo presupuestario con Unidos Podemos. Desde entonces, el SMI ha pasado de 735,90 a 1.221 euros, un 65,9 % más; descontada la inflación, que en ese periodo ha sido del 26,3 %, el aumento real es del 31,4 %. Si se aprueba la subida prevista para 2027, el salario mínimo alcanzará los 1.286 euros.

Estos incrementos han sido muy criticados por la patronal, que advierte de que las empresas, especialmente las más pequeñas, no pueden hacer frente a estos nuevos salarios y han sufrido una merma en su competitividad.

Un gran incremento que no se traduce del mismo modo en nivel adquisitivo

Sin duda, si echamos la vista atrás, desde 1980, con ese salario de 136,85 euros al mes hasta hoy, el incremento es sustancial: se ha producido un aumento del 792 %. Sin embargo, ese incremento no se ha traducido directamente en un aumento del nivel adquisitivo de los trabajadores. En este tiempo, los precios se han multiplicado por más de seis y medio (un 556 % más, según el IPC del INE). Con los 136,85 euros de 1980 se podía comprar lo mismo que hoy con unos 898 euros. Comparado con esa cifra, el SMI actual de 1.221 euros supone una mejora real del 36 %. Es decir, quien cobra el salario mínimo puede comprar hoy algo más de un tercio más que en 1980, no nueve veces más.