Startical logra la primera transmisión de datos VHF desde el espacio para dar cobertura global en áreas oceánicas y remotas

La compañía Startical, participada por ENAIRE e Indra, ha alcanzado un nuevo hito para la gestión del tráfico aéreo al completar la primera transmisión de comunicaciones de datos VHF desde el espacio en tiempo real. El logro se produjo durante una prueba sobre el Atlántico Sur, en el marco del proyecto europeo ECHOES, y sitúa a España a la vanguardia mundial de las comunicaciones aeronáuticas por satélite.

Este avance se suma a otro conseguido en mayo, cuando Startical realizó la primera comunicación de voz en tiempo real entre un piloto y un controlador aéreo utilizando VHF satelital. Con ambas demostraciones —voz y datos—, la sociedad se convierte en la primera capaz de ofrecer un servicio integral de comunicaciones aeronáuticas VHF desde el espacio, lo que supone un paso decisivo para garantizar cobertura global en áreas oceánicas y remotas.

El ensayo se llevó a cabo con un avión de Air Europa, que estableció un enlace de datos con el centro de control de Gran Canaria. El intercambio, realizado conforme a los procedimientos estándar, se convirtió en la primera comunicación de datos datalink entre una aeronave y un sistema de control aéreo a través de satélite.

Además de Air Europa, también participan en las pruebas funcionales Iberia, Tap Air Portugal, Plus Ultra y Vueling, junto con proveedores de servicios de navegación aérea como ENAIRE, NAV Portugal, ASA, ASECNA y DECEA.

Según la compañía, el uso de mensajes predefinidos en las comunicaciones de datos aporta mayor claridad, reduce la carga de trabajo de los controladores y aumenta la seguridad en las operaciones. Asimismo, permite a las aerolíneas enviar y recibir mensajes operativos en vuelo de manera más eficiente y económica que con sistemas convencionales.

Hoy en día, las aeronaves que cruzan océanos o sobrevuelan zonas remotas carecen en muchos casos de comunicaciones de voz y datos en tiempo real. Esta limitación obliga a mantener mayores distancias entre aviones, lo que reduce la capacidad del espacio aéreo.

Con la cobertura global que Startical propone desplegar mediante una constelación de más de 200 satélites en órbita baja, estas restricciones desaparecerán. Los aviones podrán operar con la misma eficiencia que en espacio aéreo continental, aumentando la seguridad, la rapidez en la respuesta ante emergencias y la posibilidad de diseñar rutas más directas. Esto último redundará en menor consumo de combustible, reducción de costes operativos y disminución de emisiones de CO₂.

La tecnología desarrollada por Startical cuenta con el apoyo del proyecto ECHOES, cofinanciado por el Mecanismo Conectar Europa (MCE Transporte) de la Unión Europea y gestionado por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA), con el apoyo de SESAR Joint Undertaking.

Constelación de satélites

En junio, la compañía lanzó su segundo satélite demostrador, IOD-2, que junto al primero ya en órbita permitirá continuar las pruebas funcionales. Estos satélites constituyen la base de la futura constelación comercial que dará servicio global a aerolíneas y proveedores de navegación aérea.

«Con la transmisión de voz y ahora también de datos VHF desde el espacio, Startical inaugura una nueva era en la gestión del tráfico aéreo mundial, ofreciendo cobertura donde hoy la comunicación es limitada», declaró Juan Enrique González Laguna, director general de la compañía.