Casa Pepa, el restaurante de un pueblo de Málaga que parece una vivienda y donde comió el Rey de Inglaterra

Hay lugares que no necesitan publicidad porque su propia historia habla por ellos. En el corazón de Carratraca, un pueblo de Málaga con 718 habitantes, se encuentra uno de los comedores más singulares de Andalucía. La Fonda Casa Pepa ha estado sirviendo comida casera a lugareños y visitantes durante más de seis décadas, y en tantos años se conserva la esencia misma de su fundadora. «Todo aquí está tal como lo dejó mi abuela», afirma Domi Molina, la bisnieta, de tan solo 21 años. «Esto fue hace más de 60 años. Tratamos de mantenerlo igual; tratamos de mantenerlo sencillo», añade. Y es que la casa sigue intacta, tal y como se dejó en 1961.

El restaurante no es un restaurante típico. Su menú es espcial, como también lo es el entorno. Una mesa a cuadros, vasos Duralex, botellas de refresco Limca, vino tinto Don Barroso y un reloj de péndulo que marca las horas como en cualquier casa de pueblo. «Tenemos cazuela de fideos, sopa de cocido, como la hacía mi madre... y gazpachuelo. Lleva patata, arroz, huevo y mayonesa», dice Dori, sosteniendo una sopera humeante en sus manos. «Aquí todos ven cómo se hace. Ponemos la sopera y ellos se sirven lo que quieren.»

Un menú sorpresa por 14 euros

Y el funcionamiento es tan simple como generoso. Hay cuatro entrantes y cuatro platos principales y los comensales pueden elegir y comer de la mesa. «Aquí cada uno toma lo que quiere comer y beber: puedes repetir tantas veces como sea necesario», dice la más joven de la familia. El precio es de 14 euros e incluye vino tinto y refresco. De esos, el gazpachuelo, la sopa de garbanzos y fideos, el cocido, el potaje de col o las patatas a la riojana son los más comunes. Como plato principal, las patatas con huevo frito y chorizo con canela son el refrán de la casa. «Uno, dos o tres, los que necesites.»

Todo esto tiene sus raíces en 1961, cuando Pepa Baeza ofrecía cinco habitaciones con una pequeña cocina y un baño compartido a quienes venían a Carratraca para beneficiarse de las aguas termales. Años después, cuando los trabajadores que estaban instalando agua potable en el pueblo permanecieron allí durante semanas, ella se ofreció a alimentarlos en la sala de estar de su propia casa. «Trabajaba como cocinera en la antigua pensión El Príncipe. Siempre cocinaba comida casera, por lo que fue muy bien recibida. Y aquí estamos», asegura su hija Dori Sánchez, ahora la propietaria y gerente del negocio tras la muerte de su madre en agosto de 2023.

Fotos de clientes e ilustres huéspedes

La fonda sigue teniendo cinco habitaciones, ahora con baños privados, alquiladas a turistas atraídos por el Caminito del Rey o la curiosidad de dormir en un lugar congelado en el tiempo. «En verano viene una familia de Barcelona, y la mujer baja en camisón como si estuviera en casa. Tan cómoda», describe Dori. El negocio familiar incluso se extendió por todo el mundo; una clienta japonesa, Reiko Kato, quedó tan cautivada que abrió un establecimiento homónimo en Kanagawa, al sur de Tokio, en 2020, donde sirve albóndigas en salsa de almendras y croquetas. «Quería mostrar a los japoneses la cocina de Pepa-san», dice Kato.

El café pucherete proporciona una sobremesa para observar los detalles durante la semana, excepto los lunes cuando cierran. Los fines de semana la llegada aumenta y los dos comedores se llenan muy rápidamente. Por lo tanto, es ideal hacer una reserva. «La mayoría de la gente es consciente de a qué viene. No se apresuran a comer pero tampoco se van», dice Dori Sánchez. «Quien entra, se sienta. Eso es lo que siempre hacía mi madre. Y hemos estado operando de la misma manera durante más de 50 años.»