Un marbellí se convierte en la persona más longeva del mundo en saltar en paracaídas en el Everest

Francisco Campo, apodado Pancho, ha vuelto a superar los límites. El empresario marbellí (65 años) saltó en paracaídas cerca del Everest: es la persona de mayor edad que ha realizado este tipo de salto en las cercanías de la montaña más alta del mundo. Tuvo que enfrentar las exigencias del paracaidismo a gran altitud con frío extremo y falta de oxígeno. Y fue por un propósito muy alejado del deporte: llevar un mensaje contra el acoso escolar al Himalaya.

El salto se realizó este 12 d noviembre desde un helicóptero especialmente adaptado para operar en alta montaña. Campo alcanzó velocidades de unos 250 kilómetros por hora durante la caída libre, que enfrentó con oxígeno suplementario y en temperaturas que podían llegar a 40 grados bajo cero. La maniobra se realizó a más de 8.000 metros de altitud en una de las modalidades más exigentes del paracaidismo (HALO: High Altitude Low Opening), en la que la caída libre se prolonga antes de abrir el paracaídas a unos 1.000 metros de altura.

Con esa experiencia, el marbellí es también el primer español en saltar en solitario de estas características en las cercanías del Everest. La marca de edad es no oficial porque no es un récord avalado por una entidad deportiva; pero sigue siendo un nuevo hito en la carrera de un deportista que ya ha realizado más de 550 saltos en paracaídas y que ha hecho de los desafíos extremos una herramienta para transmitir mensajes de superación personal.

Aclimatación extrema en el Himalaya

El logro del desafío pone el broche de oro a una expedición que comenzó el 5 de noviembre y que requirió varios días de viaje y aclimatación. Desde el encuentro con el equipo en Katmandú (capital de Nepal), los miembros de la expedición se trasladaron al aeropuerto de Lukla, uno de los más complicados del mundo por estar ubicado en medio de montañas, desde allí iniciaron una ruta a pie a través de varios días de trekking hasta llegar a Syangboche a unos 4.000 metros de altitud donde establecieron la base de operaciones.

La aclimatación fue necesaria para enfrentar un salto en el que la falta de oxígeno es uno de los principales riesgos; a esta dificultad se sumaron el frío extremo, la menor densidad del aire y la necesidad de controlar el cuerpo durante la caída libre a alta velocidad.

Contra el acoso escolar

Pero la expedición tenía otro objetivo además del deportivo: Campo quería aprovechar el impacto de su salto para concienciar sobre el acoso escolar y los problemas de salud mental que sufren niños y adolescentes. 'Zero Bullying' es un programa promovido por The Planet Future Foundation (fundada por el propio empresario en Miami), The American College en España (escuela estadounidense ubicada en Marbella) con el apoyo de la Asociación Española para la Prevención del Acoso Escolar (AEPAE). «Ningún niño debería enfrentar una montaña de miedo solo», dice para explicar el significado de esta aventura.

Conferencias en colegios y universidades, actividades de concienciación y formación para profesores; una gala benéfica anual en Marbella y un congreso sobre acoso escolar y salud mental son parte del proyecto.

En el ámbito deportivo fue tenista profesional y desarrolló una carrera vinculada a la formación y gestión de equipos, así como capitán de Catar en la Copa Davis. Ahora, a sus 65 años, suma a su historial el salto en paracaídas cerca del Everest donde quiso demostrar que la edad no tiene por qué ser un obstáculo para enfrentar nuevos desafíos y sobre todo para que un mensaje contra el acoso escolar llegue mucho más lejos.