Reconstruyen digitalmente un tornavoz desaparecido de Gaudí en la Catedral de Mallorca
Ciencia e historia
El amplificador sin electricidad que Gaudí diseñó para la Catedral de Mallorca vuelve a la vida
Diez fotografías antiguas han permitido reconstruir el tornavoz que el arquitecto ideó en 1901 para llevar la voz del púlpito hasta los fieles sin recurrir a la electricidad
Mallorca, comienzos del siglo XX. En una catedral llena, un sacerdote habla desde el púlpito y su voz tiene que recorrer una nave inmensa hasta alcanzar a los fieles más alejados. No hay micrófonos, ni altavoces que hagan el trabajo por él. Para hacerse oír depende de sus pulmones, sí, pero también de algo bastante más ingenioso: la arquitectura.
Para eso servía el tornavoz. La palabra ha envejecido porque prácticamente ha desaparecido el objeto que designaba. Se llamaba así a la estructura que se colocaba sobre el púlpito para recoger la voz del predicador y dirigirla hacia la nave, aprovechando la forma y los materiales para llevar el sonido más lejos. En la Catedral de Mallorca, además, el encargado de resolver el problema fue Antoni Gaudí.
Y Gaudí lo resolvió a su manera. Diseñó una estructura de madera y tejido que se adaptaba a la planta octogonal del púlpito mayor y la remató con tres superficies parabólicas. Las curvas no estaban allí por gusto: tenían una función acústica. Podían recoger y orientar el sonido de una voz que, en aquella Mallorca de 1901, no tenía electricidad a la que recurrir para hacerse más grande.
Aire, materia, física
Era, salvando las distancias, un amplificador sin enchufe. La comparación sirve para entender su función, aunque el mecanismo fuera completamente distinto: donde hoy hay un micrófono que convierte el sonido en una señal eléctrica, Gaudí tenía aire, materia y geometría.
Aquel tornavoz sobrevivió buena parte del siglo XX. Le Corbusier se fijó en él durante una visita a Mallorca en 1932 y lo dibujó en su cuaderno de viaje. Sin embargo, en noviembre de 1970 fue derribado, pese a haber sido declarado Monumento Histórico.
La resurrección en 3D
Y aquí empieza la segunda historia del tornavoz. Porque al desaparecer no dejó detrás unos planos precisos que permitieran reconstruirlo cuando alguien quisiera recuperarlo. Quedaron, fundamentalmente, fotografías.
Más de medio siglo después, un equipo de investigadores de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha partido de esas imágenes para averiguar cómo era realmente la pieza y reconstruirla en tres dimensiones. No a ojo ni buscando un parecido razonable con las fotografías, sino tratando de recuperar mediante cálculos geométricos las formas que Gaudí había proyectado.
El encargo original se remontaba a 1901, cuando el obispo Pere Joan Campins confió a Gaudí la reforma de distintos elementos litúrgicos de la Catedral de Mallorca. El arquitecto trasladó el coro a la Capilla Real e intervino también en un problema especialmente delicado en un edificio de esas dimensiones: la acústica. Proyectó una caja armónica bajo el presbiterio y el tornavoz del púlpito mayor. En aquellos trabajos participaron asimismo colaboradores habituales como Joan Rubió y Josep Maria Jujol.
«El tornavoz había sido concebido para amplificar y dirigir la voz del orador, aprovechando las propiedades acústicas de las superficies cuádricas», explica Albert Samper, de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la URV y responsable de la investigación.
Un siglo después, para desentrañar aquella solución hecha con madera, tejido y geometría, los investigadores han tenido que recurrir a herramientas que Gaudí difícilmente habría podido imaginar.
