El tesoro que esconde Benavente bajo el curioso nombre de 'Casa Solita'

La localidad zamorana de Benavente es conocida como uno de los nudos de comunicación más importantes del noroeste de España, además de cruce de rutas como la Vía de la Plata, el Camino de Santiago y el Camino de Oriente.

Además de visitar la Torre del Caracol ubicada en su Parador, las iglesias románicas de Santa María del Azogue y San Juan del Mercado, la Plaza Mayor o los Jardines de la Mota, Benavente esconde otro tesoro quizá menos conocido pero que ofrece una grata sorpresa al visitante: la 'Casa Solita'.

Es un representativo palacete de la burguesía proyectado en 1903, está emplazado en un lugar magnífico junto al mirador de la Mota, con hermosas vistas a la dilatada vega benaventana que domina desde lo alto la confluencia de los ríos Órbigo y Esla y donde un poco más adelante se les une el río Tera.

El edificio fue mandado construir por el hacendado y senador Felipe González Gómez en 1904. Obra del arquitecto Segundo Viloria Escarda, es un ejemplo representativo de la arquitectura de calidad de principios del siglo XX. Se inspira en los modelos arquitectónicos del Madrid burgués, y siguiendo las pautas arquitectónicas desarrolladas por Viloria en otras construcciones de Benavente.

La denominación de 'Solita' viene dada por Soledad González Santiago (1903-1992), llamada así, que fue la benjamina de tres hermanas (Paz y Teresa) del matrimonio de Felipe González Gómez y Soledad Santiago Bobillo, ambos de familias benaventanas de rango y caudales. El padre, Felipe, empresario harinero, también se dedicó a la política, primero como diputado provincial y más tarde como senador, entre 1921 y 1923.

En 1938 fallecen el padre y Teresa y la mayor de las hermanas y Paz decide tomar hábitos, de manera que 'Solita' se queda al cargo de todos los bienes familiares. A finales de los años 40 decide vender la fábrica de harinas familiar y se instala en Madrid utilizando la residencia benaventana para época estival.

El 15 de marzo de 1992 fallece 'Solita', último vástago de la familia González Santiago. En su testamento repartió sus bienes entre trabajadores, amistades y la iglesia de Santa María y legó su vivienda, lamentablemente vacía, a Benavente. De este modo, en la actualidad tras la rehabilitación del edificio, éste se destina a usos culturales. Recibe el nombre de Centro Cultural Soledad González, en homenaje a su antigua propietaria. El edificio alberga la Biblioteca Pública Municipal en su planta baja.

El inmueble está dividido en tres plantas más sótano y azotea, unidas por una elegante balaustra modernista que recorre las tres plantas del edificio. De ellas, resalta la nobleza de la primera planta, que se abre con una espectacular puerta que presenta vidrieras abatibles decoradas con tulipanes al gusto modernista. En ella, sus elegantes salones burgueses se hayan decorados con pinturas de paisajes o escenas orientales, motivos geométricos y florales en los techos, y excelentes labores de vitrería, de rejería y azulejos.

El edificio, de planta cuadrada, se ordena en torno al núcleo que constituyen el patio central y la escalera principal de acceso. Posee además una bodega bajo rasante y una hermosa azotea con vistas a los jardines de la Mota.

Las salas más destacadas son la de música o del mirador que, además de bellos estucado, cuenta con un hermoso mirador con vistas a la fachada principal. La Sala de las palomas tiene igualmente estucados en los techos, repisillas, motivos florales y palomas. La Alcoba principal o de las columnas cuenta con columnas entorchadas que sostiene el divisorio de la alcoba y que recoge motivos florales y un nido de pájaros, además de una chimenea de mármol. La Sala oriental o japonesa, que es una galería situada al sur y destinada para el ocio de las mujeres de la casa y para el juego de las niñas. Está decorada con pinturas de escenas de paisajes y pinturas sobre seda originales del Japón del siglo XIX. La Sala de los paisajes, por último, presenta pinturas murales que recogen paisajes del Sur de España como el antiguo puerto fluvial de Sevilla junto al río Guadalquivir. También cuenta con algunas pinturas con escenas idílicas y una máquina de ferrocarril, ya que el dueño de la Casa fue el principal promotor de la instalación ferroviaria en Benavente en 1896.

Su visita es gratuita y, desde hace unos años, se ha habilitado una de las salas de la planta noble como sala temática compuesta por cinco paneles en los que se cuenta la trayectoria, no solo de este palacete modernista, sino también de la familia de Soledad González. La sala temática se encuentra ubicada en lo que era la antigua botica de la casa, donde 'Solita' recibía a su médico, que le proporcionaba curas al padecer de la enfermedad de los párpados caídos.