Aspecto de la presa del Horcajo, en la provincia de Ávila, junto a la localidad de Piedralaves
Así es la presa abulense del Horcajo que ha puesto en jaque a un pueblo por riesgo de colapso
Pertenece a la 'categoría A' precisamente por la cercanía a la población, que es lo que llevó a las autoridades a actuar con especial prudencia
Durante años, la presa de El Horcajo, integrada en el paisaje de la vertiente sur de la Sierra de Gredos y rodeada de pinares y gargantas de montaña, ha cumplido silenciosamente una función esencial, que no es otra que asegurar el suministro de agua potable y contribuir a la producción hidroeléctrica. Sin embargo, las intensas lluvias provocadas por las borrascas Bruna y Charles han colocado a esta obra hidráulica en el centro de la actualidad nacional.
La posibilidad de un deterioro en su estructura y la decisión de evacuar de forma preventiva a miles de vecinos han puesto el foco sobre una presa construida hace casi tres décadas y situada a apenas un kilómetro y medio del casco urbano de Piedralaves.
De este modo, los vecinos de este pueblo abulense, entre 2.500 y 3.000, han estado fuera de sus casas desde el martes 10 hasta que el Centro de Coordinación Operativa Integrado (Cecopi) ha levantado las restricciones el jueves 12.
La presa de El Horcajo, conocida inicialmente como presa de Piedralaves, fue proyectada a finales de la década de los noventa para responder a dos necesidades fundamentales de la zona, garantizar el suministro de agua potable a la población y aprovechar los recursos hídricos para la generación energética.
Las obras concluyeron el 31 de diciembre de 1999 y desde entonces, la infraestructura ha desempeñado un papel fundamental en la gestión de los recursos hídricos del municipio y su entorno.
Foto de archivo de la prensa el Horcajo en Piedralaves, Ávila
Pese a sus reducidas dimensiones en comparación con otros embalses españoles, se trata de una construcción técnicamente relevante. Su capacidad de almacenamiento alcanza los 0,35 hectómetros cúbicos, equivalentes a unos 350 millones de litros de agua, mientras que su aportación media anual ronda los 3,61 hectómetros cúbicos.
Lo que más llama la atención de la presa no es tanto el volumen de agua que almacena como sus características constructivas. El cuerpo principal se eleva hasta los 40 metros de altura desde la cimentación y cuenta con una longitud de coronación de 122 metros.
Su estructura está formada por materiales sueltos con pantalla asfáltica impermeabilizante, un sistema habitual en este tipo de infraestructuras, revestido exteriormente con piedra granítica con el objetivo de integrarse visualmente en el entorno natural de la Sierra de Gredos.
El conjunto alcanza un volumen de 130.000 metros cúbicos de materiales y se sitúa en una zona estratégica donde confluyen varias gargantas de montaña, entre ellas las de Serradilla, Retamajo, Matavacas y La Graja, todas ellas tributarias de la Garganta de Nuño Cojo, cauce principal que alimenta el embalse.
Uno de los elementos que más preocupa a los expertos es su proximidad al municipio. La presa se encuentra a poco más de 1,5 kilómetros del casco urbano de Piedralaves, circunstancia que incrementa de manera notable las consecuencias potenciales de una hipotética rotura.
Presa abulense de El Horcajo
Los especialistas recuerdan que el riesgo no se limita exclusivamente al volumen de agua almacenada. Una eventual avenida provocaría también el arrastre de rocas, troncos y materiales de gran tamaño que podrían multiplicar los daños sobre viviendas, infraestructuras y personas.
Precisamente esta cercanía a la población ha llevado a las autoridades a actuar con especial prudencia y a activar protocolos preventivos de emergencia ante cualquier indicio que pueda comprometer la estabilidad de la infraestructura.
La presa de El Horcajo está incluida en la denominada Categoría A del Inventario Nacional de Presas y Embalses, la clasificación reservada para aquellas infraestructuras cuya rotura o funcionamiento incorrecto podría ocasionar pérdidas de vidas humanas o daños materiales de gran magnitud.
Esta catalogación no implica necesariamente que la presa presente deficiencias constructivas. De hecho, una parte importante de las grandes infraestructuras hidráulicas españolas se encuentran dentro de esta misma categoría. Sin embargo, sí obliga a disponer de estrictos planes de emergencia y protocolos de actuación específicos.
La combinación de lluvias persistentes, fuertes aportaciones de agua desde las gargantas de montaña y la aparición de indicios que han llevado a los técnicos a extremar la vigilancia han convertido en excepcional una situación que durante décadas no había generado una preocupación semejante.
Desalojo de Piedralaves en Ávila por un posible rebosamiento de la presa de Horcajo
Aunque la titularidad de la presa corresponde al Ayuntamiento de Piedralaves, la gestión hidráulica y el control del sistema se desarrollan bajo la supervisión de la Confederación Hidrográfica del Tajo, organismo responsable de la administración de los recursos hídricos de la cuenca.
La coordinación entre administraciones, servicios de emergencia y expertos en seguridad de presas ha sido determinante en las últimas horas para evaluar la evolución de la infraestructura y adoptar decisiones encaminadas a proteger a la población.
Durante casi treinta años, la presa de El Horcajo ha representado una garantía para el abastecimiento de agua de la comarca. Ahora, las excepcionales circunstancias meteorológicas han puesto a prueba una infraestructura diseñada para convivir con el agua, pero que se enfrenta a uno de los mayores desafíos de su historia.
Mientras los técnicos han monitorizado su comportamiento, la atención se centró durante días en esta obra hidráulica que se convirtió en la protagonista de una de las mayores emergencias vividas recientemente en la provincia de Ávila.
