Monstruos guardianes y exorcismos en las leyendas que protegían a los pueblos

El folclore de montaña custodia un catálogo de mitos fascinante. Lejos de ser meros cuentos, estos relatos permitieron a las comunidades comprender desde los riesgos del trabajo minero y las plagas misteriosas hasta las ruinas erigidas en las alturas. De esa necesidad nacieron figuras imborrables como los guardianes de la sal, las reinas en el exilio y diversas bestias legendarias.

Micó: El temible guardián de las montañas de sal

En las entrañas de la comarca del Bages, bajo el suelo de Cardona, se despliega una red de galerías y grutas talladas en sal pura. La imaginación popular situó en estos parajes a Micó, una criatura fantástica perteneciente al folclore minero que actúa como custodio de las gemas salinas más valiosas.

Su hábitat por excelencia es la cueva de Forat Micó, una cavidad que atraviesa las montañas de sal de parte a parte. Según la tradición este ser se alimenta de roca salina y posee la capacidad de transformar en salmuera todo aquello que entra en contacto con sus manos.

La figura de Micó cumplía una doble función dentro de la comunidad. Por un lado operaba como una advertencia explícita para los mineros frente a los riesgos de la codicia y las imprudencias en las profundidades de la mina. Por otro lado servía para la instrucción y disciplina infantil, amedrentando a los niños desobedientes. Se decía que el genio convertía a los chicos rebeldes en pequeñas montañas de terrones de sal. En Cardona existía la costumbre de moldear dulces y galletas saladas con forma humana, explicando a los más pequeños que se trataba de muchachos traviesos transformados por el personaje en figuritas del tamaño de un dedo.

La Reina Guilleuma: De dama encantada a líder de aquelarres

En el macizo del Montseny la silueta del castillo de Montsoriu domina el paisaje de las comarcas de Gerona. Ligada a esta fortaleza y a la figura histórica de Guillema de Montcada se encuentra la Reina Guilleuma, un personaje cuya naturaleza sufrió una notable metamorfosis en el imaginario popular con el paso de los siglos.

En las versiones más antiguas del relato, recogidas en la tradición oral, Na Guilleuma era descrita como una figura benigna, similar a las damas de agua. Durante las noches claras recorría las laderas de la montaña, junto a su séquito de sirvientas vestidas de blanco, bailando en la cumbre y tendiendo sábanas al sol.

Con el tiempo la leyenda adquirió un cariz más oscuro y amenazante. Guilleuma pasó a ser percibida como la reina de las brujas de la comarca. Se afirmaba que lideraba procesiones nocturnas alrededor de las ruinas del castillo, provocando pestilencias y arruinando los cultivos de los agricultores de Breda.

Desesperados por los constantes maleficios, los vecinos acudieron al párroco local. El sacerdote ascendió a la fortaleza y realizó un exorcismo utilizando un hisopo cargado de agua bendita para expulsar a la comitiva. Al verse rociadas huyeron volando a través de saltos descomunales. Desde el castillo alcanzaron el pico de Morou y, con un segundo brinco, cayeron en las profundidades del Gorg Negre, en la riera de Gualba. La tradición sostiene que todavía habitan en ese enclave y que en las noches de luna llena emergen para danzar en una planicie cercana conocida como el llano de las Brujas.

Los simiots: La amenaza bestial entre Cataluña y Francia

A caballo entre el norte de Cataluña y el sur del territorio francés se extiende la leyenda de los simiots, una raza de seres demoníacos y peludos cuya apariencia combina rasgos simiescos con garras, pezuñas y cuernos. A diferencia de otros espíritus del bosque, estas criaturas encarnaban el pánico a la devastación colectiva y a las fuerzas incontrolables de la naturaleza.

Durante los siglos oscuros de la Edad Media los cronistas asociaron la presencia de los simiots a periodos de plaga, sequías extremas y tormentas destructivas. Se decía que arrasaban las poblaciones a su paso, destruían cosechas y atacaban a los viajeros, por lo que eran considerados un auténtico castigo divino.

Las referencias históricas y legendarias sitúan a estos seres en diversos momentos clave. Hacia el año 960, en la zona del Vallespir y Arlés, la devastación era tal que el abad Arnulfo viajó hasta Roma para pedir ayuda al Papa Juan XII. El pontífice le entregó las reliquias de los santos Abdón y Senén, cuyo traslado al monasterio logró ahuyentar a las bestias. En el año 1338 toda una serie de documentos relacionados con el Santuario de Núria mencionan que el valle estaba infestado de satíros y simiots, los cuales fueron expulsados tras la edificación del recinto sagrado. En el 1465, en Montboló, un pastor descubrió a dos brujas invocando de nuevo a los simiots para desencadenar una gran tempestad. Los vecinos recurrieron a las reliquias de los santos patrones para contener la amenaza, originando la tradición anual de la Rodella, una vela monumental de cera de abeja ofrecida para garantizar la protección del lugar.

Un relato popular muestra también un matiz curioso en la psicología de estos seres. La leyenda del castillo de Rocabertí, cerca de La Jonquera. Se cuenta que un viajero solicitó cobijo a los simiots. Al ver que el hombre soplaba sus dedos para calentarlos y más tarde soplaba la sopa servida para enfriarla, los simiots consideraron inconcebible semejante contradicción, tomaron al viajero por un brujo peligroso y lo expulsaron del recinto.

El recuerdo de estas criaturas sigue vivo en Arlés, donde dan nombre a una calle del municipio y forman parte central del carnaval local a través de disfraces que evocan la figura ancestral del oso y la bestia del bosque.

La función social de las leyendas

Tanto el guardián de las galerías salinas como la reina desterrada a las pozas del Montseny y las bestias que aterrorizaban los valles transfronterizos demuestran el papel fundamental que desempeñó la narrativa popular en el pasado. Estas historias servían para marcar los límites de lo seguro, proteger los recursos de la comunidad y dotar de sentido a los temores cotidianos en un mundo donde la frontera entre la realidad y lo fantástico permanecía profundamente difusa.