Los balnearios de la Barceloneta que se llevó por delante el urbanismo moderno

Desde el lujo del balneario de San Sebastián hasta la popularidad de los Baños Astilleros: en su época, ir a la playa de Barcelona se hacía pagando. Estos baños desaparecieron con el avance del urbanismo moderno y el cambio de modelo turístico.

Durante casi un siglo, el litoral de la Barceloneta estuvo dominado por majestuosas estructuras de madera y hierro que se adentraban en el mar. Se conocían como baños públicos, que combinaban la salud, el deporte y la distinción social. Eran públicos... pero pasando por taquilla.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el mar no era un lugar de ocio donde todo el mundo iba como hoy en día. Se le consideraba un espacio terapéutico. Bajo la recomendación médica de tomar baños de ola surgieron recintos cerrados que protegían a los bañistas de las corrientes y de las miradas indiscretas.

También tengamos en cuenta que la gente no sabía nadar como hoy en día y no era común practicar este deporte en masa. Así nacieron los Baños de San Sebastián, Los Astilleros, La Deliciosa, Baños Orientales y, en la misma zona, el Club Natación Barcelona.

Estos baños se convirtieron en centros sociales con restaurantes de lujo, salas de baile, piscinas de agua salada y terrazas donde se veía y dejaba ver la burguesía barcelonesa. Con el paso de los años estos desaparecieron y lo ocuparon las clases obreras. Los baños de la Barceloneta forman parte de esa nostalgia que podríamos comparar con el Lido veneciano, aunque la evolución de ambos ha sido muy diferente.

Los baños de la Barceloneta

El más popular fue Baños San Sebastián, que se inauguraron en 1892. Por culpa de varios temporales se tuvo que reconstruir varias veces. Tenía una gran pasarela de hierro que conectaba con un edificio sobre pilotes en el mar. Es el primer baño donde se permitió que hombres y mujeres compartieran espacio. Esto en su época generó un gran escándalo. Sus instalaciones contaban con una piscina de 50 metros, cuna de la natación española. Su final estuvo vinculado a la degradación de su estructura de hormigón y los planes de remodelación del puerto, siendo demolido en 1988.

Los Baños del Astillero se situaban cerca de la actual entrada del puerto. Eran el destino predilecto de las familias trabajadoras. No poseían el lujo de San Sebastián. Sus tarimas de madera crujían bajo el peso de miles de barceloneses que buscaban alivio al calor del verano. Era un ecosistema de bocadillos de tortilla, carne empanada, risas y bullicio. Se construyeron en 1855, siendo remodelados en 1861. Cogieron el nombre de los desaparecidos astilleros Nuevo Vulcano. Como los anteriores, desapareció antes de los Juegos Olímpicos, con el objetivo de abrir Barcelona al mar.

Los Baños La Deliciosa abrieron sus puertas en 1867, aprovechando la libertad de movimiento que a partir de 1854 tenían las personas situadas en el interior de la muralla para desplazarse libremente a cualquier hora fuera del antiguo recinto de la ciudad. Inicialmente, los baños La Deliciosa fueron populares por la instalación en su recinto de una plataforma de madera que se adentraba bastantes metros dentro del mar y permitía a los bañistas ejercitarse en el arte de entrar de cabeza al agua, lo que los bañistas solo conocían a través de la prensa y querían probar por sí mismos la sensación de los clásicos clavados en el mar. Estaban en lo que se conoce como Paya de la Mar Vella. Desaparecieron después de la Guerra Civil.

Los Baños Orientales se inauguraron en 1872 y eran exclusivos para mujeres. Obra del arquitecto August Font Carreras, de inspiración mozárabe. Se convirtieron para las mujeres en el lugar perfecto para liberarse de los estrictos códigos sociales a los que estaban sujetas las mujeres de finales del siglo XIX. Estaba situado en la Playa de San Miquel.

Durante el franquismo, el balneario, ya por completo reservado únicamente para mujeres, tuvo una importancia vital para el colectivo de mujeres lesbianas. En los 50, hasta llegó la moda del bikini, todavía penada con multa en las playas abiertas. Las mujeres lo traían de Francia y se respiraba el ambiente de rebeldía y libertad que en el mundo explotaría en los años 60. Como todos los anteriores, se demolieron poco antes de los Juegos Olímpicos de 1992.

La Junta de Damas empezó a funcionar a partir de 1851. Su nombre oficial era Baños de Nuestra Señora del Carmen. Era exclusivamente femenino. Era gestionado por una junta de señoras de la alta beneficencia. Su objetivo era recaudar fondos para causas sociales mientras ofrecía un ambiente protegido y decoroso para las mujeres de la burguesía.

Los Baños La Florida se inauguraron a mediados del XIX y destacaron por su estructura de madera sobre pilotes. Era conocido por su elegancia y por ser uno de los preferidos para los baños de ola, una práctica médica recomendada en la época para fortalecer el cuerpo.

Los Baños La Sirena estaban ubicados cerca de la actual calle de Pepe Rubianes, era un establecimiento con un aire algo más popular que los anteriores, pero mantenía la estética de casetas de madera que se adentraban en el mar.

Los Baños La Estrella, como la mayoría, sufrió constantes daños por los temporales de levante, lo que obligaba a reconstrucciones frecuentes. Ofrecía servicios de baños templados, agua de mar calentada en calderas, para quienes no soportaban el frío del Mediterráneo.

Los Baños Neptuno destacaban por su gran restaurante y su activa vida social. Fue un punto de encuentro para la burguesía que quería ver y ser vista.

Los Baños Tritón estaban cerca del Neptuno y, por eso, competían directamente por el mismo público, ofreciendo barcas de paseo y zonas de natación protegidas.

Finalmente estaba el Pabellón del Ejército o Baños Militares. Estaban situados cerca del Hospital del Mar. Estaba reservado para militares y sus familias. Tenía una estructura más sobria y funcional, pero disfrutaba de una de las mejores ubicaciones de la playa.