León XIV visitó una ciudad de Barcelona antes de ser Papa: «Me impresionaron positivamente»

El Papa León XIV volará a España entre los próximos 6 y 12 de junio, en un viaje apostólico que todo el mundo daba por hecho, pero que no se confirmó hasta este miércoles. La ruta incluirá escalas en Madrid, Barcelona y las Canarias, pero no será ni mucho menos la primera vez que el pontífice estadounidense visite nuestro país.

Lo hizo en numerosas ocasiones antes de ser escogido como cabeza de la Iglesia Católica: la última vez fue en septiembre de 2024, cuando acompañó a un grupo de peregrinos a Ávila, pero antes de aquello estuvo en una decena de ciudades más. Entre ellas se encuentran Madrid, León, Valladolid, Santander, Huelva, Málaga, Sevilla, Valencia, Palma de Mallorca, Zaragoza o Bilbao.

También hay constancia de al menos dos visitas al área metropolitana de Barcelona, ciudad que visitará los días 9 y 10 de junio para bendecir la recién coronada torre de Jesucristo de la Basílica de la Sagrada Familia. En concreto, Robert Prevost visitó en dos ocasiones Badalona, y en concreto el barrio de Sant Roc, ya que allí se encuentra una parroquia que lleva a cargo de los agustinos desde que se creó el barrio, en los años 70.

Sant Roc es un barrio de periferia, construido para acoger a los damnificados por las riadas de 1962, a los que sufrieron las expropiaciones durante la construcción de la autopista y a los antiguos habitantes de las barracas del Somorrostro. Un entorno no exento de conflictividad que el Papa León XIV visitó en al menos dos ocasiones, cuando era prior general de la Orden de San Agustín.

La última de estas dos visitas fue en 2017, momento en el que redactó un documento interno que el fraile agustino Dennis Pineda, párroco de Sant Roc, hizo público hace unos meses, cuando fue elegido Papa. En su texto, Prevost reflexionaba sobre sus visitas a la citada parroquia y a la Fundación Ateneu Sant Roc: «Muchos laicos nos dan un gran ejemplo. Por ejemplo, nuestros centros de Badalona (que me impresionaron positivamente en las dos visitas que hice) son los que mejor responden a las exigencias del Evangelio», escribía.

En declaraciones a Catalunya Religió, Pineda señalaba entonces que, al conocerlo de cerca, Prevost resultaba «un poco callado, se nota un poco tímido», pero que al entablar conversación «es próximo, sencillo, te conoce, recuerda». En otras declaraciones, a El Periódico, el fraile agustino añadía que el actual Papa «es una persona muy sencilla, muy preocupada por el aspecto social».

Visita a Barcelona

Tal vez la última experiencia de León XIV en Cataluña marque su discurso este mes de junio, 16 años después de la última vez que un pontífice visitó la ciudad de Barcelona. Fue en 2010 cuando Benedicto XVI dedicó al culto la Sagrada Familia, entre el 6 y el 7 de noviembre. También visitó la Obra Benéfica Nen Déu.

El Ayuntamiento de Barcelona cifró en 250.000 las personas que siguieron su visita por las calles de la ciudad y en la Sagrada Familia. Justo 28 años antes, el 7 de noviembre de 1982, san Juan Pablo II visitó Cataluña, con escalas en Montserrat, Montjuïc, el Camp Nou –con un multitudinario encuentro ante 100.000 personas– y la Sagrada Familia, dentro de un viaje de diez días por España en el que recorrió 16 ciudades y varios monasterios.

Ambas visitas previas encuentran eco en la prevista para junio de León XIV, que coincide con el centenario de la muerte del arquitecto Antonio Gaudí, declarado Venerable Siervo de Dios el año pasado. La Sagrada Familia colocó el pasado viernes el brazo superior de la torre de Jesucristo, a 172,5 metros de altura, convirtiéndose en la iglesia más alta del mundo.