La cancelación de vuelos impide al MWC batir su récord de participantes

El Mobile World Congress (MWC) 2026 de Barcelona cerró sus puertas este jueves sin batir el récord de participantes logrado en 2009 y 2025. Debido a la cancelación de decenas de vuelos procedentes de Asia, el mayor congreso de telefonía móvil del mundo se quedó en 105.000 asistentes, 4.000 menos que el año anterior. No hay duda de que, sin las cancelaciones de vuelos procedentes de Oriente, el MWC hubiera roto su techo de participantes.

No es la primera vez que el MWC se enfrenta a un conflicto que afecta a la feria. En 2022, la guerra de Ucrania supuso la pérdida de 10.000 visitantes ante las cancelaciones de vuelos procedentes de Rusia y otros lugares de Europa Oriental.

Solo el martes pasado, 15 de los 21 vuelos procedentes del Próximo y Medio Oriente con destino a Barcelona fueron cancelados. Sin estas cancelaciones, desde la organización se calcula que el total de visitantes hubiera llegado a 120.000 personas.

Más allá de los 600 trabajadores de GSMA, el MWC ha supuesto la contratación temporal de 13.000 personas, mayoritariamente jóvenes, con un salario medio de 100 euros diarios. La edad media de estos jóvenes es de 21 años y se les requería un buen nivel de inglés.

El MWC 2027

GSMA, empresa organizadora, y Fira de Barcelona, en el momento del cierre del MWC 2026, recuerdan que la edición de 2027 será un reto, dado que el recinto estará en pleno proceso de ampliación y mejora. En 2028, el reto será ver cómo los hoteles absorben el cierre de los apartamentos turísticos que el Ayuntamiento ha decretado para 2028.

En el horizonte lejano, nadie da ningún tipo de verosimilitud a la amenaza velada de Gerardo Pisarello, candidato de los Comunes a la alcaldía de Barcelona en las elecciones de 2027, de volver a la posición inicial de Ada Colau de expulsar al MWC de Barcelona.

Desde Fira se destaca el éxito de la segunda edición de Talent Arena, que ha congregado 25.000 personas, la inmensa mayoría de ellas público local. Por su parte, la feria que conecta emprendedores con fondos, 4YFN (Four years from now) ha reunido a más de un millar de startups con fondos de inversión, con una capacidad económica superior a los 60.000 millones de euros.

Por su parte, la Generalitat de Cataluña ha hecho públicos unos datos que reflejan que las 106 empresas que han participado de la feria, apoyadas por el gobierno catalán, han realizado negocios por un volumen de 23 millones de euros, un 2 % que en el año anterior.

A nivel hotelero la tarifa media se ha situado, según SiteMinder, un 59 % por encima del precio medio en Barcelona a lo largo del mes de marzo y los precios subieron un 4,8 % en relación con 2025. Las empresas hoteleras han experimentado cancelaciones que han intentado compensar con acciones de last minute, pero aún no han dado datos definitivos del efecto negativo de la guerra en sus reservas.

Por su parte FECASARM, la patronal de actividades de restauración y música, calcula un impacto positivo de 143 millones de euros a lo largo de la semana de certamen. Si bien en los últimos años había habido un elevado impacto de las actividades de ocio en esta edición estas han sido menos masivas en las dos últimas ediciones.