Recreación del Paludocyon moyasolai
Paleontología
Descubren un «perro-oso» que vivió en Cataluña hace unos 16 millones de años
Los investigadores del ICP han podido describir este animal a partir de restos fósiles hallados en el yacimiento de Els Casots
Un equipo de investigación en el que ha participado el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) ha descubierto una nueva especie de carnívoro extinto que vivió en Cataluña hace unos 15,9 millones de años y que pertenece al grupo de los anficiónidos, conocidos coloquialmente como «perros-oso» a pesar de no estar emparentados directamente ni con unos ni con otros.
Según informa en un comunicado el ICP, los investigadores han podido describir este animal a partir de restos fósiles hallados en el yacimiento de Els Casots, en el término municipal de Subirats, en la comarca del Alt Penedès (Barcelona). El estudio, publicado en la revista Journal of Mammalian Evolution, describe al Paludocyon moyasolai, que ha sido bautizado así en homenaje a Salvador Moyà-Solà, que fue el primer director del ICP, hasta 2017.
El Paludocyon moyasolai es, como se ha dicho, un anficiónido, un grupo de carnívoros que prosperó en América del Norte y Eurasia durante buena parte del Cenozoico, desde el Eoceno hasta el Mioceno tardío. Según señala el ICP, presentaban una gran variedad de tamaños y adaptaciones dentales, desde especies hipocarnívoras a formas hípercarnívoras.
El «perro-oso» descrito ahora por los investigadores pertenece a la subfamilia Amphicyoninae y se sitúa dentro del género Paludocyon, descrito en el año 2011 por Jorge Morales y su equipo para incluir especies que hasta entonces se habían clasificado dentro del género Cynelos.
El material que ha servido para erigir la nueva especie incluye un cráneo bastante completo, aplastado lateralmente pero con la dentición superior casi completa. El análisis de la morfología de los dientes ha permitido identificar rasgos que lo distinguen del resto de especies conocidas del género, y que no se han observado en ninguna otra especie de Paludocyon.
El cráneo hallado en el yacimiento
Paludocyon moyasolai era seguramente un cazador rápido de tamaño mediano, bastante más pequeño y ágil que una segunda especie de anficiónido del tamaño de un leopardo que habitaba el yacimiento de Els Casots y que aún no ha sido descrita.
Otros carnívoros del yacimiento incluyen felinos primitivos, mustélidos de grandes dimensiones y los pequeños cocodrilos del género Diplocyonodon. Este animal seguramente cazaba herbívoros de tamaño pequeño a mediano, como algunos ciervos, bóvidos y suidos pequeños.
