El pueblo más alto de la Comunidad Valenciana ofrece vivienda bonificada para evitar el cierre de su única farmacia

La despoblación avanza de forma silenciosa pero constante en numerosas zonas del país, y la Comunidad Valenciana no escapa a esta tendencia. En la provincia de Castellón, especialmente en sus comarcas más rurales, la pérdida continuada de habitantes pone en riesgo la sostenibilidad de los municipios, la preservación de su patrimonio y la cohesión social. Para combatir este desgaste demográfico, los ayuntamientos tratan de reforzar aquellos servicios que sostienen la vida cotidiana, como tiendas, bares, panaderías o farmacias que funcionan como auténticos soportes comunitarios. Sin embargo, cuando quienes han estado al frente de estos negocios durante décadas se jubilan, la falta de relevo generacional amenaza con dejar a los pueblos sin recursos esenciales.

Ese es el escenario al que se enfrenta Vistabella del Maestrazgo, en la comarca del Alt Maestrat, donde la farmacia local quedará vacante por la inminente jubilación del actual farmacéutico. El Ayuntamiento confirma que el establecimiento se traspasará y que ya busca profesionales interesados en asumir la gestión. Para un municipio de alrededor de 360 habitantes, según el INE de 2024, y con una población mayoritariamente envejecida, mantener abierta la farmacia es una necesidad sanitaria y social.

Situado en pleno macizo del Penyagolosa, en el límite con Teruel y a 72 kilómetros de Castelló de la Plana, Vistabella es además el municipio más alto de la Comunidad Valenciana, lo que acentúa la importancia de disponer de servicios básicos próximos.

El consistorio recuerda que la continuidad de la farmacia no solo garantiza el acceso a tratamientos y medicamentos en un entorno de alta montaña, sino que también contribuye a reforzar la estabilidad del territorio. La presencia de servicios fiables transmite seguridad a quienes residen en el municipio y puede animar a nuevas familias a plantearse una mudanza. Por ello, cubrir la vacante se ha convertido en una prioridad para el gobierno local.

El establecimiento está ubicado en el Raval de Nostra Senyora del Loreto, junto al aulario escolar, en un local de titularidad municipal. Para facilitar la llegada de la persona que se haga cargo de la farmacia, el Ayuntamiento ofrece además bonificaciones en la vivienda, con el objetivo de favorecer su instalación y su integración en la vida comunitaria. El alcalde, Jordi Alcon, subraya que cada servicio operativo es crucial para la continuidad del pueblo y recuerda que la mayoría de vecinos son personas mayores que dependen de este tipo de equipamientos.

¿Cómo solicitarlo?

Las personas interesadas en la gestión pueden contactar con el consistorio para conocer los requisitos, condiciones y ayudas disponibles, a través del teléfono 964 38 90 07 o del correo info@vistabelladelmaestrat.es. La oferta se enmarca en la estrategia municipal para frenar el declive demográfico. En 2023, el Ayuntamiento ya impulsó una campaña para atraer nuevos vecinos, acompañada de material informativo sobre los recursos culturales, patrimoniales y sociales del municipio. El objetivo era facilitar la decisión a quienes se acerquen a conocer Vistabella y mostrar que, pese a los desafíos, sigue siendo un lugar con capacidad para ofrecer calidad de vida y oportunidades.

Proyectos para frenar la despoblación

No es la primera vez que los municipios en riesgo de despoblación de Castellón recurren a medidas extraordinarias para atraer población. Algunos ayuntamientos han ofrecido vivienda gratuita a quienes se comprometan a regentar una tienda local, han bonificado alquileres para facilitar la apertura de negocios o incluso han puesto en marcha ayudas por cada niño escolarizado con el fin de incentivar la llegada de familias jóvenes y asegurar la continuidad de los centros educativos. Estas estrategias buscan fortalecer el tejido social y económico, y evitar que la marcha de los servicios básicos agrave aún más la pérdida de habitantes.

En esta línea, se han puesto en marcha iniciativas supramunicipales destinadas a reforzar la vida comunitaria en las zonas más vulnerables. Según informó El Debate hace tan solo una semana, la Fundació Caixa Castelló ha concedido recientemente 40.000 euros al proyecto «Tejiendo Red Alto Palancia», promovido por la Mancomunidad Intermunicipal del Alto Palancia dentro de la primera Convocatoria de Ayudas contra la Despoblación. Esta propuesta ha sido seleccionada por su enfoque integral y sostenido, orientado a potenciar la participación ciudadana y el asociacionismo en los municipios del interior castellonense más afectados por la pérdida poblacional.

El proyecto se desarrollará a lo largo de 2026 y pretende dinamizar la vida social, cultural y económica de los 22 municipios que integran la comarca, que suman algo más de 6.000 habitantes. Desde Algimia de Almonacid hasta Villanueva de Viver, las localidades compartirán un plan diseñado para fortalecer sus redes comunitarias mediante acciones de asesoramiento, formación y acompañamiento a asociaciones culturales, sociales, juveniles y económicas. También se incorporará una profesional especializada en acción comunitaria que ofrecerá apoyo tanto a las entidades existentes como a la creación de nuevos colectivos, especialmente entre mujeres y jóvenes del ámbito rural.