Un informe al tercer año de injertar XLO confirma su precocidad, gran calibre y sorprende por su productividad

Una delegación de Bagu, la centenaria exportadora de Castellón especializada en clementinas y mandarinas, viajará a Berlín para participar como expositor en Fruit Logística (del 4 al 6 de febrero, Hall 11.2, Stand B-01). Su principal novedad: dará a conocer un completo informe técnico descriptivo de su clementina XLO, llamada a revolucionar el arranque de la campaña por su precocidad y posibilidades reales de competir, por calidad y frescura, con las mandarinas que en ese momento llegan del hemisferio sur. Además de ello, la exportadora de Burriana compartirá un segundo estudio realizado por el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) en el que también se ratifica que la nueva variedad se conserva perfectamente tras hasta 25 días refrigerada a temperatura de cold treatment, lo que la convierte en especialmente apta para la exportación cualquier mercado de ultramar que exija este tratamiento a baja temperatura. El primer análisis citado aporta los resultados obtenidos en una finca propiedad de esta empresa en Cartaya (Huelva), donde se injertó la variedad en 2022. Y, efectivamente, como ya se había anunciado, se ha podido confirmar su calibre diferencial así como su precocidad se recolecta a partir de la segunda quincena de septiembre, adelantando en dos semanas a Oronules-. Pero quizá la mayor sorpresa ha venido tras comprobar su pronta entrada en producción en ese tercer año, en el que alcanzó las 39,4 toneladas por hectárea (t/ha). Una cifra récord superior a la del resto de clementinas precoces, que permite augurar grandes rendimientos cuando los árboles de XLO alcancen su madurez a los 7/8 años.

Más allá de su tamaño, precocidad en la maduración, productividad y buena conservación, una quinta ventaja de naturaleza comercial destacada por el estudio sería el plus de frescura que otorgaría, de cara al consumidor premium, sus especiales condiciones para ser comercializada con hoja. Según recoge este trabajo «este enfoque permite competir en un segmento distinto al de la fruta importada, donde factores como la percepción de frescura, el origen, el sabor y la calidad visual resultan determinantes para acceder a segmentos de mayor valor añadido». El planteamiento comercial para XLO bien podría ser mixto, con hoja y sin hoja. «Su regularidad productiva, buena permanencia en el árbol y estabilidad de la calidad interna» darían -según se postula- mayor versatilidad a los almacenes que trabajen con ella al «ajustar volúmenes y formatos de salida en función de las necesidades, priorizando la comercialización con hoja y recurriendo, cuando el mercado lo requiere, al formato alicatado sin penalizar la calidad».

Porque, al contrario de otras clementinas también propias del arranque de campaña, la condición de XLO no se resiente tras pasar por la fase de confección «manteniendo valores estables de zumo, sólidos solubles y acidez», esto es y como se suele asegurar en el sector, «come muy bien». Datos que permiten concluir -siempre según este estudio- que esta nueva clementina «no adelanta la recolección a costa de la calidad interna, sino que presenta una madurez fisiológica bien acompasada con su precocidad externa».

En términos agronómicos, las características que hacen tan interesante en lo comercial a esta nueva mutación espontánea de Oronules se explican por varias razones, que también son abordadas en el detallado análisis de más de 43 páginas. De un lado, XLO desarrolla en primavera ‘flores campaneras’, esto es, flores grandes, solitarias, con un alto porcentaje de cuajado, lo que es una característica poco común entre muchas clementinas. El informe lo explica así: «La flor campanera, al generar frutos más individualizados y con mejor distribución en la copa, reduce de manera natural la formación de ramilletes y evita la concentración excesiva de frutos en un mismo punto, lo que no solo mejora el calibre, sino que disminuye la necesidad de aclareo manual». A este ahorro de costes cabría sumat el derivado de otra virtud muy buscada en esta época de la temporada: no presenta multiyema en la brotación «lo que simplifica el manejo y aumenta la vida productiva de la planta». Además, XLO crece en árboles vigorosos pero sin espinas en sus ramas que compliquen su recolección. Este carácter, además de posibilitar mayor carga frutal, también da más alternativas al agricultor a la hora de plantarla o reinjertarla sobre patrones que no tengan un crecimiento vegetativo tan fuerte, como -de hecho- recomienda este trabajo: Citrange Troyer y Carrizo, C-35 y Forner Alcaide Nº 5. Todo confluye para darle sentido a su apelativo de tamaño XL (la ‘O’ viene del nombre de la variedad de procedencia, Oronules).

En este sentido, llama la atención otro factor crucial para aportar mayor rentabilidad tanto al productor como al operador: los datos de aforo y recolección obtenidos en la finca muestran que la cosecha se concentra mayoritariamente en los calibres 1X, 1, 2 y 3 (entre 73 y 54 mm de diámetro). Los tamaños del fruto que son de interés comercial prioritario acaparan, concretamente, el 89 % del total de los kilogramos recolectados, los excesivamente grandes son puntuales y los muy pequeños, residuales.

Por otra parte, por encargo de Bagu, el IVIA realizó un segundo estudio en cuanto a la capacidad de XLO para sobrellevar el tratamiento de frío que exigen realizar las autoridades fitosanitarias de mercados tan lejanos como EEUU, China, India o Korea. Pese a que el cold treatment se llevó al extremo y se prolongó la temperatura del fruto a 1 °C durante 25 días, los resultados muestran que XLO presentó «una buena aptitud para la frigoconservación y/o el transporte refrigerado, sin aparición de alteraciones fisiológicas y sin efectos negativos relevantes sobre la calidad interna del fruto».