La fortaleza donde Jaume I comenzó la conquista del Reino de Valencia renace siglos después

El Castillo del Puig vuelve a situarse en el centro del interés patrimonial de la Comunidad Valenciana con el inicio de un ambicioso proyecto de rehabilitación que busca devolver vida a uno de los enclaves más simbólicos del nacimiento del antiguo Reino de Valencia.

Elevado sobre la llanura litoral, vigilando la huerta y el Mediterráneo a escasa distancia de la ciudad de Valencia, este conjunto fortificado no es solo una ruina histórica, sino un lugar cargado de memoria donde la historia medieval del territorio parece emerger de la propia tierra.

Las excavaciones y tareas de consolidación han comenzado a devolver la luz a sus antiguos muros, devolviendo el pulso a las ruinas de un monumento que representa el kilómetro cero de la identidad regional.

Este esperado resurgimiento no solo supone la salvación de unas piedras cargadas de épica, sino la recuperación de una silueta emblemática que domina el paisaje de la comarca de L'Horta Nord y que, tras años de silencio, vuelve a emerger para reclamar el lugar que le corresponde en la historia de la arquitectura defensiva mediterránea.

Fases de construcción

El ambicioso proyecto de intervención se rige por un meticuloso Plan Director de Recuperación diseñado para frenar el deterioro del yacimiento y dotarlo de un uso turístico y didáctico seguro. La andadura arranca con la denominada Fase I A, una intervención inicial centrada principalmente en la limpieza, desbroce y excavación arqueológica en extensión del sector de la Torre Oeste.

Los trabajos prevén la estabilización de los lienzos de muralla supervivientes y la definición exacta de las estancias interiores soterradas. Para acometer este primer paso, el Ayuntamiento de El Puig ha consignado una inversión inicial de 255.076 euros dentro de sus presupuestos municipales, un montante que se ve fuertemente respaldado por la Diputación de Valencia a través de una aportación de 150.000 euros articulada mediante un convenio de colaboración patrimonial.

Las futuras actuaciones contemplan fases sucesivas que abarcarán el resto de las estructuras defensivas, la adecuación de accesos peatonales y la instalación de paneles interpretativos que guíen al visitante por el recinto alto de la montaña.

La historia de la fortaleza

A lo largo de los siglos, esta fortificación ha sido bautizada con diferentes nombres que reflejan la evolución cultural y política de la región. El término más antiguo y de raigambre islámica es el de Castillo de Enesa, la denominación oficial del husun o fortaleza andalusí que dominaba la llanura norte de Valencia.

Con el paso del tiempo y el arraigo popular, el enclave comenzó a ser conocido popularmente entre los lugareños como el Castillo de la Patà, un apelativo vinculado a una famosa leyenda local que atribuye la aparición de una fuente de agua milagrosa en las inmediaciones al golpe de la herradura, o «patada», del caballo del propio monarca aragonés.

Hoy en día, la historiografía y las instituciones lo engloban de manera oficial bajo el nombre de Castillo de El Puig o Castillo de Jaume I, aunando en una sola marca su condición geográfica y su indisoluble vínculo con el héroe de la conquista.

Para comprender la trascendencia monumental de este castillo es necesario viajar en el tiempo hasta los orígenes del asentamiento, cuyos primeros vestigios defensivos se remontan a la época romana, aunque fueron los musulmanes quienes explotaron al máximo su valor estratégico construyendo una fortaleza inexpugnable.

Su importancia radica en una máxima geopolítica medieval: quien controlaba la colina de Enesa controlaba el acceso norte a la ciudad de Valencia. Consciente de ello, el rey Jaume I el Conquistador fijó su mirada en este promontorio en el año 1237.

Tras tomar la fortaleza, el monarca no solo la utilizó como base de operaciones fortificada, sino que la convirtió en el cuartel general desde el que planificó, coordinó y lanzó la ofensiva definitiva para la Reconquista del Reino de Valencia.

Las crónicas de la época narran la dureza de los combates en los alrededores, incluida la célebre batalla de El Puig, donde las tropas cristianas resistieron el contraataque de las fuerzas del rey moro Zayyan, un hito que decantó definitivamente la balanza a favor de las huestes del monarca aragonés y que culminaría con la histórica entrada en la capital en octubre de 1238.

Con las obras de rehabilitación actuales, la cuna del pueblo valenciano no solo rescata sus muros de la tierra, sino que reescribe el prólogo de su propia historia.