Fin a 46 años de litigios: el Supremo tumba la denominación en valenciano de un pueblo que se confundía con Castellón

Villanueva de Castellón, Vilanova de Castelló, Castelló de la Ribera o, simplemente, Castelló. Hasta cuatro denominaciones diferentes ha tenido en las últimas cuatro décadas este municipio de la Ribera Alta valenciana, cuya identidad administrativa lleva 46 años envuelta en una disputa que ha pasado por distintas etapas políticas, cambios de nombre y procedimientos judiciales.

Ahora, el Tribunal Supremo ha puesto un nuevo punto y aparte en esta larga batalla al rechazar el último recurso del Ayuntamiento y dejar definitivamente sin efecto, en la vía judicial ordinaria, la denominación exclusiva en valenciano de 'Castelló'. El municipio deberá recuperar oficialmente el nombre de Villanueva de Castellón.

La resolución del Alto Tribunal, fechada el pasado 4 de noviembre y conocida en los últimos días, supone un nuevo revés para el Consistorio, gobernado por una coalición de izquierdas, que pretendía mantener el nombre aprobado por la Generalitat en 2020. El Supremo ha inadmitido a trámite el recurso de casación presentado contra la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana (TSJCV), que ya había anulado aquel cambio al considerar acreditado que la denominación generaba confusiones reales con Castelló de la Plana, capital de la provincia de Castellón.

El Supremo cierra la vía de casación

El Supremo no ha entrado a valorar de nuevo si 'Castelló' es adecuado desde el punto de vista histórico o lingüístico. Su decisión responde a cuestiones jurídicas: considera que el recurso municipal se basa principalmente en la interpretación de normativa autonómica, una materia que queda fuera del ámbito de revisión planteado en casación. También rechaza que esta vía sirva para volver a discutir la valoración de las pruebas realizada por el TSJCV.

De esta manera, la sentencia del tribunal valenciano queda firme y el decreto de la Generalitat que aprobó el cambio de nombre en 2020 continúa anulado. Además, el Ayuntamiento deberá asumir las costas del procedimiento, con un límite de 2.000 euros más IVA. Contra la resolución no cabe recurso.

Cuatro décadas de cambios de nombre y litigios

Para entender el origen de esta disputa hay que remontarse a 1982, cuando el Consell aprobó sustituir Villanueva de Castellón por Vila Nova de Castelló. La decisión fue anulada tres años después por el TSJCV debido a la ausencia de un informe de la Real Academia de la Historia.

En 1994, la Generalitat aprobó una nueva denominación, Castelló de la Ribera, que también acabó en los tribunales. En 1998 fue anulada, aunque el Ayuntamiento recurrió y el Tribunal Supremo le dio la razón en 2004, ordenando retrotraer las actuaciones. Los procedimientos posteriores prolongaron una controversia que volvió a reactivarse en 2019.

Aquel año, el Ayuntamiento inició otro expediente para cambiar el nombre del municipio y apostar por una fórmula más breve: Castelló. La propuesta contó con el respaldo de la Acadèmia Valenciana de la Llengua y fue aprobada definitivamente por la Generalitat mediante el Decreto 112/2020, de 4 de septiembre. Desde entonces, el municipio pasó a llamarse oficialmente Castelló.

Los 474 documentos que provocaron la anulación

La nueva denominación fue recurrida, entre otros, por el Ayuntamiento de Castelló de la Plana, que advertía de los problemas que podía generar la coincidencia entre ambos nombres. El argumento encontró respaldo en un informe que acreditaba que 474 documentos dirigidos al consistorio de la capital provincial habían acabado por error en el registro electrónico del Ayuntamiento de Castelló de la Ribera entre marzo y junio de 2021.

Con estos datos, el TSJCV anuló el cambio de denominación en una sentencia dictada el 5 de marzo de 2025. Los magistrados consideraron que la coincidencia generaba una confusión administrativa real y vulneraba los criterios establecidos en la normativa autonómica para modificar los nombres de los municipios.

El tribunal no cuestionó el fundamento histórico o lingüístico del topónimo, sino las consecuencias prácticas de utilizar una denominación idéntica a la de la capital provincial. El Ayuntamiento recurrió entonces al Supremo, que ahora ha cerrado definitivamente esa vía judicial.

El Ayuntamiento estudia nuevas alternativas

La resolución obliga a recuperar Villanueva de Castellón como denominación oficial, aunque no impide que el municipio pueda iniciar otro procedimiento para adoptar un nombre en valenciano que cumpla los requisitos legales y evite confusiones administrativas.

Según la información publicada en los últimos días, el Consistorio estudiará nuevas opciones con sus servicios jurídicos. Entre las posibilidades figura recuperar la fórmula Castelló de la Ribera, que ya estuvo en vigor durante una etapa anterior.

Por ahora, tras más de cuatro décadas de cambios y disputas, la decisión judicial deja un resultado claro: el municipio de la Ribera Alta tendrá que volver a llamarse oficialmente Villanueva de Castellón.