Fuerzas Armadas  YFQ-48A, el dron diseñado para esquivar radares y volar con cazas de EE.UU. en misiones de alto riesgo

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha anunciado la designación del YFQ-48A como Serie de Diseño de Misión (MDS) del Proyecto Talon, un prototipo de aeronave semiautónoma desarrollado por Northrop Grumman. La decisión, comunicada el 22 de diciembre, supone un hito relevante dentro del programa de Aviones de Combate Colaborativo (Collaborative Combat Aircraft, CCA), orientado a integrar plataformas no tripuladas avanzadas junto a cazas tripulados para reforzar la eficacia operativa en escenarios de alta exigencia. Northrop construye algunas de las aeronaves más avanzadas del mundo, como el bombardero furtivo B-21 Raider, dos de las cuales se encuentran en pruebas de vuelo en la cercana Base Aérea Edwards, California, y se construyen aún más en la Planta 42 de Palmdale.

El dron tiene un diseño orientado a reducir su detección por radar. La aeronave tiene una cola en V y una entrada de aire dorsal con forma trapezoidal. El morro es ancho y plano, similar a una pala. A lo largo del fuselaje se aprecian paneles trapezoidales con bordes dentados, un rasgo típico de los diseños furtivos.

Según las informaciones preliminares, el dron está propulsado por un único motor turbofán, que se encuentra parcialmente empotrado entre las colas, lo que ayuda a reducir su firma térmica y radar. En conjunto, el diseño está optimizado para ofrecer baja observabilidad. El morro incorpora tres sondas de datos aéreos, habituales durante las fases de pruebas de vuelo.

Capacidades de próxima generación

La asignación de una Serie de Diseño de Misión es un paso significativo dentro del proceso de desarrollo de nuevas aeronaves militares en Estados Unidos. En este caso, reconoce el progreso técnico alcanzado por el YFQ-48A y su consideración como candidato sólido dentro del ecosistema CCA, un programa que busca acelerar la incorporación de capacidades de próxima generación para responder a necesidades operativas urgentes y cambiantes.

Su finalidad es complementar a los cazas tripulados, ampliando su alcance, flexibilidad y capacidad de supervivencia en combate. Según la Fuerza Aérea, este tipo de plataformas permitirá distribuir funciones, asumir misiones de alto riesgo y multiplicar el efecto de las fuerzas aéreas en entornos cada vez más complejos y competitivos.

El programa CCA persigue el desarrollo de aeronaves avanzadas pero asequibles, con un énfasis claro en la rapidez de despliegue y en la adaptación a la evolución de la guerra aérea. La Fuerza Aérea subraya que estas aeronaves colaborativas no están pensadas para sustituir a los cazas tripulados, sino para operar junto a ellos, incrementando la masa de combate disponible y aportando nuevas opciones tácticas al mando.

Uno de los pilares del programa es su estrategia de adquisiciones, basada en la competencia continua y en la apertura a múltiples vías de participación para la industria. Este planteamiento busca evitar dependencias exclusivas y permitir que distintas empresas aporten soluciones innovadoras en diferentes fases del programa. La Fuerza Aérea ha indicado que espera mantener esta lógica competitiva en las futuras etapas, tal y como ya ha ocurrido en los contratos de Desarrollo y Producción de Ingeniería y Fabricación correspondientes al Incremento 1 del CCA, la primera fase del proyecto.

Industria aeroespacial

La Fuerza Aérea considera que la colaboración estrecha con la industria aeroespacial y de defensa es un elemento esencial para mantener la superioridad tecnológica. En un contexto de seguridad global marcado por la competencia entre grandes potencias y por la rápida difusión de tecnologías avanzadas, el desarrollo de sistemas semiautónomos se percibe como una ventaja clave para conservar la iniciativa operativa.

Con la designación del YFQ-48A como Serie de Diseño de Misión, el Proyecto Talon da un paso más hacia su consolidación dentro del programa CCA. Aunque el camino hasta una posible entrada en servicio aún contempla fases de prueba, evaluación y competencia, la Fuerza Aérea destaca que este tipo de avances refuerzan su capacidad para adaptarse a los retos futuros.