Por qué la batería española de Patriots en Turquía es clave ante Irán

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha subrayado la importancia del despliegue de un sistema de misiles Patriot español en Turquía, al considerar que aporta un apoyo logístico y defensivo esencial dentro de la estrategia aliada en Oriente Medio. Un ejemplo de su importancia tuvo lugar el pasado miércoles, cuando el Ministerio de Defensa turco confirmó que los sistemas de defensa aérea de la OTAN habían interceptado un misil balístico sobre el Mediterráneo disparado desde Irán. La ministra de Defensa, Margarita Robles, informó de que la batería de Patriots desplegada en Turquía «no fue la que derribó el misil iraní, pero sí dio información para ello». ¿Cuáles son exactamente las funciones de este sistema defensivo clave? ¿A qué obedece su posicionamiento en Turquía? ¿Cómo funciona?

Esencialmente, el Ejército de Tierra define el sistema Patriot como un sistema móvil de defensa aérea que utiliza misiles guiados que simultáneamente enganchan y destruyen múltiples objetivos bajo un ambiente de contramedidas electrónicas. Está diseñado para contrarrestar misiles balísticos tácticos (TBM), misiles de crucero (CM), objetivos de pequeña sección radar (LCSR) y aviones de última generación.

El sistema está formado por la estación de control de empeño; la planta de suministro de energía; el radar, con un alcance de entre 70 y 130 kilómetros. Y un lanzador, que puede transportar cuatro misiles con un alcance de cien kilómetros.

El sistema Patriot desplegado por España se integró dentro del dispositivo de defensa aérea aliado, que también contaba con baterías de Estados Unidos y Alemania desplegadas en las ciudades turcas de Kahramanmaraş y Gaziantep. El conjunto del sistema antimisiles es coordinado desde el centro de mando aéreo aliado de la base de Ramstein, en Alemania, sede del NATO Allied Air Command. Desde aquí se centraliza la información procedente de radares militares y civiles que permiten detectar posibles amenazas y coordinar la respuesta de los sistemas antimisiles desplegados en la región.

Este sistema se integra en la operación Operation Active Fence, lanzada por la Alianza en 2012 a petición del Gobierno turco ante las amenazas procedentes del conflicto sirio, tanto por parte del régimen de Bashar el Asad —que utilizaba sus misiles Scud contra las fuerzas rebeldes— como del grupo yihadista Daesh, que podría hacerse con el control de uno de los arsenales balísticos del ejército sirio. Fue en enero de 2015 cuando desplegó una batería 'Patriot' perteneciente al Regimiento de Artillería Antiaérea nº 74. En la actualidad, la Unidad Patriot está constituida por un total de 149 militares, en base a las Unidades del Mando de Artillería Antiaérea (RAAA 71, 73 Y 74, CGMAAA y UTMAAA), así como personal del RAAA94 del mando de Canarias. El contingente español se encuentra desplegado en la base aérea de Incirlik.

La participación en esta misión supuso un paso importante para las Fuerzas Armadas españolas. Cuando comenzó el despliegue, en enero de 2015, se trató de la primera vez que España desplegaba en el exterior un sistema de defensa frente a misiles balísticos. El primer contingente inició su traslado a Turquía el 29 de diciembre de 2014 y completó el relevo de una unidad de Países Bajos un mes después. Desde entonces, España ha mantenido una presencia continuada en la misión mediante rotaciones periódicas del personal.