Armada española  La transformación del Carnota: de buque civil a todoterreno naval

El buque multipropósito Carnota (A-61) se ha consolidado como una de las plataformas más versátiles de la Armada desde su puesta a disposición el 29 de noviembre de 2023. Procedente del ámbito civil y adaptado a las necesidades militares, este buque responde al proceso de modernización de las unidades auxiliares, clave para sostener operaciones navales tanto en territorio nacional como en escenarios exteriores.

Construido en 2014 en los astilleros Zamakona, en el puerto de Pasajes (Guipúzcoa), el buque —originalmente denominado Ocean Osprey— fue adquirido por España en septiembre al armador noruego Atlantic Offshore. Tras su traslado desde Bergen hasta Vigo, fue sometido a un proceso de adaptación en las instalaciones de Metalship & Docks antes de su entrada en servicio.

Con una eslora de 66,8 metros, una manga de 16 metros y un desplazamiento de 2.284 toneladas a plena carga, el Carnota está diseñado para operar con eficacia en múltiples misiones. Su velocidad máxima alcanza los 14 nudos y cuenta con un sistema de propulsión basado en dos motores principales MAN, complementados por cinco generadores que garantizan su autonomía energética. A ello se suman dos ejes propulsores, una hélice de maniobra en proa y otra retráctil, lo que le proporciona gran capacidad de maniobra incluso en condiciones difíciles, tal y como señala la Armada.

La plataforma está equipada con radares de navegación en banda X y S, así como con armamento ligero compuesto por dos ametralladoras de 12,7 mm, suficiente para su autoprotección en escenarios de baja intensidad. Una de las principales funciones del Carnota es el remolque de unidades de gran porte conforme a estándares OTAN. El buque puede asistir a plataformas de gran desplazamiento como el portaaeronaves Juan Carlos I (26.800 toneladas), buques de aprovisionamiento en combate (AOR) de hasta 19.500 toneladas o buques de desembarco anfibio (LPD) de más de 12.000 toneladas. Esta capacidad lo convierte en un activo fundamental para garantizar la operatividad de la flota, especialmente en situaciones de emergencia o apoyo logístico en alta mar.

Vigilancia marítima y presencia naval

El Carnota también desempeña misiones de vigilancia marítima en aguas de soberanía nacional. Su diseño le permite mantener una alta permanencia en la mar, lo que resulta clave para tareas de control, presencia disuasoria y supervisión de espacios marítimos estratégicos.

Además, su integración en la Fuerza de Acción Marítima refuerza el papel de esta estructura como herramienta de seguridad marítima, protección de intereses nacionales y cooperación con otros organismos del Estado. En el ámbito logístico, el buque cumple una función esencial en el transporte de personal y material entre la península, las ciudades autónomas y los territorios españoles en el norte de África. Asimismo, facilita los relevos de destacamentos y el abastecimiento de agua, víveres y combustible.

Entre sus capacidades destaca también el traslado de municiones de gran volumen —incluidos misiles y torpedos— entre los principales arsenales de la Armada, como los de Ferrol, Cartagena, Las Palmas y Cádiz. Este cometido lo sitúa como una pieza clave en la cadena logística militar.

El Carnota amplía su versatilidad con funciones de apoyo a ejercicios navales. Puede actuar como buque blanco en lanzamientos de torpedos, remolcar blancos de superficie para prácticas de tiro y desplegar o recuperar sistemas no tripulados y boyas empleadas en ejercicios de fuego naval.

También participa en operaciones de adiestramiento, incluyendo la calificación de pilotos en aprovisionamiento vertical y ejercicios de interdicción marítima. Su capacidad para transportar embarcaciones menores, lanchas hidrográficas o sistemas de entrenamiento refuerza su papel como plataforma auxiliar integral.

El buque dispone además de tres embarcaciones auxiliares —dos de ellas cabinadas— para tareas de asistencia, transporte de personal o movimiento de material, lo que incrementa su flexibilidad operativa.

Apoyo a operaciones especializadas y buceo

Otra de sus funciones relevantes es el apoyo a unidades de buceo y el fondeo de minas de ejercicio y boyas. Estas capacidades permiten al Carnota intervenir en operaciones especializadas que requieren precisión técnica y coordinación con otras unidades navales. Su diseño, heredado de los buques civiles tipo Platform Supply Vessel, facilita estas misiones gracias a su amplia cubierta y su configuración orientada al transporte y manipulación de cargas.

El Carnota tiene su base en la Estación Naval de La Graña, en Ferrol, desde donde opera habitualmente. El nombre del buque rinde homenaje al municipio gallego de Carnota y a sus habitantes, así como a las parroquias de Lira y Lariño. El reconocimiento se basa en su actuación durante el naufragio de la dotación de la fragata rápida Ariete, cuyos tripulantes fueron auxiliados por los vecinos, que les prestaron ayuda «de manera desinteresada, con total implicación y cariño».