Defensa reactiva el rescate del Ivy, el mercante liberiano que naufragó hace 50 años con un tesoro oculto

Aquella terrible noche del 30 de enero de 1976 era una batalla perdida contra el mar. Las brutales olas golpeaban sin descanso el casco del mercante liberiano Ivy mientras el temporal azotaba con violencia la entrada sur de la ría de Vigo. A medida que avanzaba el tiempo, la situación se volvió irreversible. El carguero, que transportaba decenas de miles de toneladas de mineral de hierro desde Brasil con destino a Alemania, acabó embarrancando en las proximidades de las islas Estelas, frente a Monteferro, en el municipio pontevedrés de Nigrán. El intento de salvar el buque resultó inútil. Su estructura terminó partiéndose en dos antes de hundirse lentamente bajo las aguas atlánticas.

Aquel naufragio, ocurrido hace 50 años, dejó un balance de cinco fallecidos y una treintena de supervivientes. También convirtió al Ivy en uno de los pecios más conocidos de Galicia. Medio siglo después, sus restos continúan dispersos en el fondo marino y son destino de numerosos submarinistas. El cargamento que transportaba permanece sepultado bajo el agua. Ahora, el Ministerio de Defensa ha dado el primer paso para intentar cambiar esa situación.

El departamento ha iniciado formalmente el expediente administrativo destinado a autorizar la extracción del pecio y de toda la carga que aún permanece en su interior. La medida ha sido publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) tras la solicitud presentada por la empresa Técnica Administrativa Financiera, con sede en Valencia, interesada en recuperar tanto los restos del buque como el mineral de hierro depositado en el lecho marino.

La apertura del procedimiento supone el arranque de un proceso administrativo que podría culminar con una de las operaciones de rescate marítimo más complejas desarrolladas en la ría de Vigo en las últimas décadas. Antes de que pueda adoptarse una resolución definitiva, la Administración ha abierto un plazo de un mes para que cualquier persona física o jurídica que considere tener derechos sobre el barco, la carga o cualquier interés legítimo relacionado con el expediente pueda presentar alegaciones y aportar la documentación que estime pertinente.

Un cargamento valorado en 2,8 millones

Según la documentación presentada por la empresa promotora y las informaciones recabadas por la Comandancia Naval de Vigo, en el fondo del mar podrían permanecer entre 25.000 y 30.000 toneladas de mineral de hierro. La compañía calcula que el valor actual de esa carga oscila entre 2,2 y 2,8 millones de euros.

El Ivy había iniciado su última travesía en Brasil. Construido en los astilleros japoneses de Ishikawajima y registrado bajo bandera de Liberia, el mercante transportaba esa importante carga de mineral cuando se vio sorprendido por un temporal excepcionalmente duro frente a la costa gallega. Las condiciones meteorológicas terminaron provocando el embarrancamiento del buque y su posterior hundimiento.

Los restos descansan actualmente a una profundidad aproximada de entre 20 y 25 metros, aunque el paso del tiempo y la acción continuada del mar han alterado significativamente el estado de conservación del pecio. Las estructuras originales se encuentran muy fragmentadas y dispersas sobre el fondo marino.

Un pecio conocido por los submarinistas

Durante las últimas cinco décadas, el Ivy se ha convertido en un punto de referencia para la comunidad de buceo gallega. La relativa profundidad a la que se encuentran los restos y el interés histórico del naufragio han atraído a numerosos submarinistas deportivos y aficionados a la exploración de pecios.

Sin embargo, el deterioro progresivo provocado por la corrosión y los temporales ha transformado notablemente el escenario que encontraron los primeros buceadores que visitaron el lugar tras el hundimiento. Actualmente, buena parte de la estructura original permanece fragmentada y cubierta por sedimentos y organismos marinos.

Competencias de la Administración

La actuación impulsada por Defensa se enmarca dentro de las competencias que la Administración General del Estado ejerce sobre los pecios y restos naufragados localizados en aguas españolas. Estas facultades permiten intervenir cuando concurren circunstancias relacionadas con la seguridad marítima, la navegación, la protección medioambiental o la gestión del patrimonio subacuático.

La resolución final del expediente determinará si la empresa solicitante obtiene autorización para llevar a cabo la extracción. De prosperar el procedimiento, el proyecto pondría fin a una historia iniciada hace medio siglo durante una noche de temporal en la costa gallega y permitiría recuperar un cargamento que ha permanecido oculto bajo las aguas de la ría de Vigo desde 1976. En el fondo del mar continúan descansando los últimos vestigios de una de las tragedias marítimas más recordadas de Galicia.