Un F-35 noruego se prepara para aterrizar en Ørland, Noruega, durante el ejercicio Ramstein Flag 26
Fuerzas Armadas Los F-35 aliados ponen a prueba la defensa aérea de quinta generación en el norte de Europa
Los principales operadores europeos del caza F-35 han desplegado sus aeronaves en el norte de Europa para participar en el ejercicio Ramstein Flag 2026, una de las mayores maniobras aéreas organizadas por la OTAN este año. Aviones de quinta generación procedentes de Dinamarca, Italia, Noruega y Estados Unidos comenzaron sus operaciones el pasado 8 de junio desde diversas bases situadas en Finlandia y Noruega, integrándose en un complejo escenario multinacional diseñado para poner a prueba las capacidades aéreas de la Alianza.
Dirigido por la NATO Allied Air Command, el ejercicio se desarrolla desde Noruega hasta España y reúne a más de 18 naciones, más de 200 aeronaves y cerca de una veintena de bases aéreas repartidas por doce países. Durante algunas fases de las maniobras, más de 120 aeronaves operan simultáneamente, generando más de 150 salidas diarias en un entorno de combate de alta intensidad.
El F-35, protagonista
Los cazas F-35 Lightning II constituyen uno de los elementos más destacados de Ramstein Flag 2026. Las aeronaves estadounidenses F-35A operan desde la base finlandesa de Pirkkala, mientras que los F-35B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos están desplegados en Rovaniemi. Por su parte, los F-35 de Dinamarca, Italia y Noruega desarrollan sus misiones desde la base aérea noruega de Ørland.
Un piloto de un F-35 estadounidense realiza comprobaciones previas al vuelo durante el ejercicio Ramstein Flag 26 en la base aérea de Pirkkala
La participación conjunta de estos aviones permite a la OTAN entrenar uno de los conceptos operativos más importantes para la guerra aérea moderna: la integración de plataformas de quinta generación dentro de una red aliada de sensores, sistemas de mando y control y medios de defensa aérea.
Los F-35 destacan por su capacidad furtiva, sus avanzados sensores y su habilidad para compartir información en tiempo real con otras plataformas. Esto les permite detectar amenazas a grandes distancias, identificar objetivos y distribuir información crítica a aeronaves, buques y sistemas terrestres aliados.
Defensa aérea y guerra multidominio
Entre las misiones que están siendo evaluadas durante el ejercicio figuran la Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD), las operaciones contra estrategias de acceso y negación de área (C-A2AD), el intercambio de inteligencia táctica y el concepto de Empleo Ágil de Combate (ACE), que busca dispersar aeronaves y personal entre múltiples bases para aumentar la supervivencia de la fuerza aérea en un conflicto de alta intensidad.
La integración de los F-35 con otros medios aliados resulta especialmente relevante en el actual contexto estratégico europeo. Gracias a su capacidad para actuar como nodos avanzados de información, estos cazas multiplican la eficacia de sistemas de vigilancia, radares terrestres, baterías antiaéreas y centros de mando desplegados por la Alianza.
F-35
F-35
Ramstein Flag también permite entrenar la coordinación entre aeronaves tripuladas y sistemas de vigilancia de la OTAN, entre ellos los aviones de alerta temprana E-3A Sentry y los drones estratégicos RQ-4D Phoenix, responsables de proporcionar una imagen operativa común del espacio aéreo.
Finlandia, nuevo actor clave del flanco norte
Una de las novedades más relevantes de esta edición es el protagonismo de Finlandia, convertida en miembro de pleno derecho de la OTAN en 2023. Las bases finlandesas de Pirkkala y Rovaniemi acogen parte de los despliegues de F-35 y sirven como escenario para entrenar operaciones avanzadas en el flanco norte de la Alianza. En Pirkkala operan más de 200 aviadores estadounidenses pertenecientes al 48th Fighter Wing, junto a unidades de la Fuerza Aérea finlandesa y elementos del Cuerpo de Marines estadounidense especializados en control aéreo y apoyo al combate.
Un F-35 noruego inicia su descenso para aterrizar en Ørland, Noruega, durante el ejercicio Ramstein Flag 26
El teniente coronel estadounidense Dustin Merritt, comandante del destacamento desplegado del 493rd Fighter Squadron de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, destacó la importancia del adiestramiento conjunto al señalar que las unidades participantes «entrenan como combaten» y están preparadas para responder a cualquier misión encomendada por la Alianza.
Un mensaje de disuasión de la OTAN
Más allá del adiestramiento técnico, Ramstein Flag 2026 constituye una demostración de cohesión militar entre los aliados. La concentración de aeronaves de quinta generación, sistemas de vigilancia estratégica y capacidades de mando y control distribuidas por toda Europa transmite un mensaje claro sobre la capacidad de la OTAN para generar poder aéreo de forma rápida y coordinada.
La creciente presencia de F-35 en Europa está transformando la arquitectura de defensa aérea de la Alianza. Países como Noruega, Italia, Dinamarca, Reino Unido, Países Bajos, Bélgica, Polonia, Finlandia y Alemania han incorporado o están incorporando este modelo a sus fuerzas aéreas, creando una red de capacidades comunes que mejora la interoperabilidad y fortalece la disuasión colectiva.
