Fuerzas Armadas  El Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, en el gran ejercicio aéreo de la OTAN: 200 aeronaves de 18 países

El Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (JEMA), general del aire Francisco Braco Carbó, ha visitado el ejercicio Ramstein Flag 26, una de las principales actividades de adiestramiento aéreo de la OTAN, en la que España desempeña un papel destacado como nación anfitriona de las operaciones desarrolladas en el sureste de Europa. El ejercicio, organizado por el Mando Aéreo Aliado (AIRCOM), reúne a 18 países y más de 200 aeronaves en un escenario diseñado para mejorar la interoperabilidad y la capacidad de respuesta de la Alianza frente a amenazas cada vez más complejas.

Durante su visita, realizada los días 15 y 16 de junio, el JEMA destacó la importancia de la participación española y subrayó que la contribución nacional demuestra el compromiso de España con la seguridad colectiva y con la preparación operativa de la OTAN. Según explicó, la presencia española pone de manifiesto la capacidad de las Fuerzas Armadas para proyectar fuerzas, integrarse en estructuras multinacionales y liderar operaciones complejas en el marco aliado.

Ramstein Flag 26 se desarrolla entre el 9 y el 19 de junio bajo la dirección del Mando Aéreo de la OTAN con sede en Ramstein, Alemania. El ejercicio tiene como finalidad entrenar a las fuerzas aéreas aliadas en la planificación y ejecución de operaciones defensivas y ofensivas en el dominio aéreo, incorporando además efectos multidominio que integran capacidades terrestres, marítimas, espaciales y cibernéticas.

La edición de este año se centra especialmente en las misiones de lucha contra las estrategias de antiacceso y negación de área (C-A2AD), la defensa aérea y antimisiles integrada (IAMD) y el apoyo del poder aéreo a las operaciones terrestres. Para ello, los vuelos se desarrollan de forma simultánea en dos grandes áreas de operaciones conjuntas: el noroeste de Europa y el sureste de Europa.

F-18 del Ala 12

España participa activamente en ambas zonas. En el norte, el Ejército del Aire y del Espacio ha desplegado aviones F-18 del Ala 12 en Jyväskylä, Finlandia, donde operan junto a aeronaves de otras naciones aliadas en complejos escenarios de combate aéreo. A esta aportación se suma un avión de reabastecimiento en vuelo del Ala 45 desplegado en Rovaniemi, también en territorio finlandés, que proporciona una capacidad estratégica esencial para ampliar el alcance y la permanencia de las aeronaves participantes.

Además de los medios aéreos, España aporta personal especializado integrado en distintas estructuras de mando y control de la OTAN, contribuyendo a la coordinación de operaciones y al intercambio de procedimientos tácticos con los aliados.

Sin embargo, el papel más relevante de España en esta edición se desarrolla en el área de operaciones del sureste de Europa, donde actúa como nación anfitriona. En este ámbito adquiere una especial importancia el Programa de Liderazgo Táctico (TLP), con sede en la Base Aérea de los Llanos (Albacete).

El Mando Aéreo Aliado ha seleccionado al TLP como centro neurálgico de las actividades de Ramstein Flag 26 en esta zona de operaciones, una decisión que supone un reconocimiento a la experiencia acumulada por esta institución internacional durante décadas en el desarrollo de tácticas, técnicas y procedimientos avanzados para las fuerzas aéreas aliadas.

Creado para mejorar la eficacia táctica de las tripulaciones de combate de la OTAN y de los países socios, el TLP se ha consolidado como uno de los principales centros de excelencia para el entrenamiento aéreo avanzado en Europa. Desde Albacete se diseñan escenarios de alta complejidad que permiten a los participantes operar en entornos muy exigentes, similares a los que podrían encontrar en una situación real de combate.

El general Braco destacó durante su visita que la capacidad del TLP para reunir a algunas de las mejores tripulaciones de combate de Europa y generar escenarios operativos de gran complejidad lo convierte en una herramienta estratégica de primer nivel para la Alianza. A su juicio, esta capacidad representa una garantía para el éxito de ejercicios multinacionales como Ramstein Flag.

Otro de los aspectos más destacados de esta edición es la creciente integración de capacidades Live, Virtual and Constructive (LVC), una de las áreas de mayor desarrollo dentro del entrenamiento militar moderno. Este concepto permite combinar aeronaves reales en vuelo con simuladores avanzados y entidades virtuales dentro de un mismo escenario táctico.

La incorporación de estas capacidades por parte del TLP multiplica las posibilidades de adiestramiento, ya que permite recrear amenazas y situaciones operativas extremadamente complejas sin necesidad de desplegar todos los medios reales que serían necesarios para reproducirlas. Gracias a esta tecnología, los participantes pueden enfrentarse a escenarios que incluyen sistemas avanzados de defensa aérea, grandes cantidades de aeronaves enemigas o amenazas emergentes, todo ello en un entorno seguro y controlado.

La utilización de sistemas LVC también contribuye a reducir costes y a optimizar recursos, al tiempo que aumenta el realismo de las misiones de entrenamiento. Esta combinación de medios reales y virtuales se está convirtiendo en uno de los pilares de la preparación operativa de las fuerzas aéreas occidentales.

18 países participantes

Ramstein Flag 26 marca además un hito para la OTAN al ser la primera edición dirigida íntegramente por AIRCOM. El centro principal de mando y control del ejercicio es el Combined Air Operations Centre (CAOC) de Bodø, en Noruega, desde donde se supervisa la ejecución de las operaciones desarrolladas en todo el teatro europeo.

Junto a España, Finlandia, Noruega y Suecia actúan como principales naciones anfitrionas. En total, el ejercicio reúne a 18 países participantes y utiliza más de una veintena de emplazamientos operativos distribuidos por Europa.

La magnitud de la actividad queda reflejada en las cifras de participación. Más de 200 aeronaves intervienen en el ejercicio, entre ellas alrededor de 180 aviones de combate. A estos medios se suman plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), aeronaves de alerta temprana y control aerotransportado (AEW), aviones de transporte y reabastecimiento en vuelo, así como capacidades específicas de la OTAN como los AWACS y los sistemas no tripulados RQ-4D Phoenix.

El conjunto de fuerzas participantes genera más de 150 salidas aéreas diarias, lo que convierte a Ramstein Flag en uno de los ejercicios más exigentes y complejos organizados actualmente por la Alianza Atlántica.

La OTAN considera que este tipo de adiestramiento resulta esencial para hacer frente a amenazas emergentes como los misiles hipersónicos, los sistemas avanzados de defensa aérea o el empleo masivo de drones en los conflictos modernos. En este contexto, Ramstein Flag 26 busca mejorar la capacidad de integración entre aliados, reforzar la disuasión y garantizar que las fuerzas aéreas de la Alianza mantengan una elevada preparación operativa.

La destacada participación española y el liderazgo asumido desde la Base Aérea de Albacete refuerzan además la posición de España como uno de los actores más relevantes dentro de la estructura aérea de la OTAN y como un socio clave para la seguridad y estabilidad del flanco europeo de la Alianza.