El Ejército del Aire y del Espacio experimenta con Combustible Sostenible de Aviación (SAF) en un avión Eurofighter
Ejército del Aire y del ESpacio El Eurofighter prueba combustible sostenible de noche en Torrejón para reducir su huella infrarroja
El Ejército del Aire y del Espacio ha informado de que está llevando a cabo esta semana una nueva fase de experimentación con Combustible Sostenible de Aviación (SAF) en un avión Eurofighter en la Base Aérea de Torrejón. El objetivo de los ensayos es comprobar si el empleo de este biocombustible reduce la emisión infrarroja del motor frente al combustible convencional JP8, un aspecto clave tanto desde el punto de vista medioambiental como operativo.
Las pruebas se realizan en horario nocturno y al aire libre. La razón es técnica: para medir con precisión la radiación infrarroja emitida por el motor, es necesario evitar la interferencia de la radiación solar. Esta circunstancia, unida a determinadas condiciones meteorológicas, puede hacer que el ruido generado por el avión en tierra resulte perceptible desde algunos núcleos de población próximos a la base.
Pruebas con combustible sostenible en un Eurofighter en la Base Aérea de Torrejón
Estos ensayos se enmarcan en el Proyecto de Base Aérea Conectada, Sostenible e Inteligente (BACSI), una iniciativa puesta en marcha en 2020 por el Ejército del Aire y del Espacio para integrar tecnologías avanzadas, digitalización y soluciones energéticas limpias en el funcionamiento de las bases aéreas.
El proyecto busca combinar sostenibilidad y capacidad operativa. Entre sus objetivos figura la evaluación progresiva del uso de SAF en sistemas de propulsión aérea militares. Desde 2022 se han desarrollado pruebas con mezclas de biojet, avanzando hacia un modelo más eficiente y menos dependiente de los combustibles fósiles.
Ejército del Aire y del Espacio
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En mayo de 2023, durante la feria internacional FEINDEF, el Ejército del Aire y del Espacio presentó los primeros resultados de pruebas con SAF en aeronaves militares. Aquellos ensayos confirmaron la viabilidad técnica del uso de mezclas sostenibles sin merma de las prestaciones operativas.
Primeros vuelos supersónicos con SAF
El hito más relevante llegó en septiembre de 2024, cuando el Ejército del Aire y del Espacio realizó los primeros vuelos supersónicos empleando SAF. En aquella ocasión participaron aviones Eurofighter y F-18.
En esos vuelos se utilizó combustible sostenible producido en España por Repsol, mezclado en un 30 % con combustible convencional. Los resultados demostraron que era posible mantener plenamente las capacidades operativas —incluidas las prestaciones a alta velocidad— mientras se reducía la dependencia de combustibles fósiles tradicionales.
La modificación normativa aprobada a finales del pasado año permitió precisamente el uso de combustibles sostenibles en esas proporciones. Este cambio facilita la interoperabilidad con fuerzas aliadas que ya emplean mezclas similares en sus flotas, especialmente en el marco de la OTAN y de los compromisos climáticos de la Unión Europea.
Qué se está probando ahora en Torrejón
Las pruebas actuales suponen un paso adicional respecto a los ensayos de vuelo. En esta ocasión, el foco no está únicamente en la viabilidad operativa, sino en el análisis detallado de la firma infrarroja del motor.
La emisión infrarroja es un parámetro relevante en el ámbito militar, ya que está directamente relacionada con la detectabilidad de la aeronave por sensores térmicos y sistemas de guiado infrarrojo. Determinar si el uso de SAF modifica —y eventualmente reduce— esa firma puede aportar ventajas tácticas en determinados escenarios.
Para llevar a cabo la experimentación se ha dispuesto de un Eurofighter en tierra y el trabajo se ha estructurado en tres fases diferenciadas:
1. Puesta a punto del proceso de medición, con calibración de equipos y ajuste de parámetros.
2. Caracterización del combustible convencional JP8, que sirve como referencia comparativa.
3. Caracterización del SAF, con mediciones específicas para contrastar resultados.
El proyecto se desarrolla en colaboración con la empresa ITP, fabricante del motor EJ200 que equipa al Eurofighter español, y con la Universidad Politécnica de Madrid, que aporta capacidad técnica y análisis científico en la medición y tratamiento de datos.
El impulso al SAF responde a un doble objetivo estratégico. Por un lado, reducir la huella ambiental de la aviación militar, en línea con los compromisos europeos de transición energética. Por otro, diversificar las fuentes de suministro y reforzar la autonomía estratégica en materia de energía.
Impactante imagen de un Eurofighter al atardecer
El uso de combustible sostenible no implica modificaciones sustanciales en las aeronaves cuando se emplea en las proporciones autorizadas, lo que facilita su integración progresiva. Además, el hecho de que parte del SAF utilizado sea producido en España contribuye a fortalecer la base industrial nacional vinculada al sector energético y de defensa.
El Ejército del Aire y del Espacio subraya que todas las pruebas se realizan garantizando en todo momento la seguridad de las operaciones y el mantenimiento de las capacidades militares. El objetivo final es que la sostenibilidad no sea un factor limitante, sino un elemento integrado en la planificación operativa.
Con estos ensayos, el Ejército del Aire y del Espacio se sitúa entre las fuerzas aéreas europeas que más avanzan en la experimentación con combustibles sostenibles en aeronaves de combate. La combinación de pruebas de vuelo, ensayos supersónicos y análisis específicos de firma infrarroja coloca a España en una posición relevante dentro del esfuerzo aliado por descarbonizar progresivamente la aviación militar.
