El gigante que corona la Ribeira Sacra: una leyenda viva con más de 700 años de historia

Entre los bosques húmedos, los sotos centenarios y las alamedas que cubren Galicia se conservan auténticos monumentos naturales. Son árboles que han sobrevivido al paso de los siglos, testigos de la historia, de los caminos recorridos por peregrinos y del esfuerzo de generaciones rurales. Su sombra, su fruto y su madera ya forman parte esencial del paisaje gallego.

Y es que Galicia es una de las regiones europeas con mayor número de árboles centenarios y milenarios. Muchos de ellos están protegidos en el ‘Catálogo de Árboles Singulares’, un inventario que reconoce ejemplares únicos por su tamaño, antigüedad o valor cultural. Entre estos gigantes verdes, algunos destacan por su historia, otros por su majestuosidad, y todos son símbolos vivos de identidad y tradición. Y el que corona la Ribeira Sacra es uno de ellos.

El habitante más antiguo de la zona

En uno de los bosques de la Ribeira Sacra, hay un castaño que ha superado los 700 años de vida, consolidándose como el árbol más antiguo de la zona. Su imponente presencia alcanza casi 16 metros de altura, con un perímetro de nueve metros y una copa que se extiende más de 17 metros. Su tronco retorcido y sus ramas robustas cuentan la historia de varios siglos de vida.

Junto a él se conserva un sequeiro tradicional, donde durante semanas se secaban las castañas, base de la dieta local y alimento para los animales. El castaño cumplía múltiples funciones dentro del ecosistema rural tradicional. Aportaba alimento, madera y hojarasca fértil, generaba sombra que regulaba la humedad del suelo y ofrecía refugio a aves e insectos. Su aprovechamiento integral garantizaba un modelo de vida sostenible, donde naturaleza y economía se mantenían en equilibrio.

Este castaño centenario forma parte de una ruta que recorre bosques, arroyos y antiguos molinos hasta el famoso mirador de los Balcones de Madrid. Cada paso por este sendero es adentrarse en un museo natural y etnográfico al aire libre, donde la naturaleza y la cultura se entrelazan de manera única.

Galicia, tierra de castaños

El habitante más antiguo de la Ribeira Sacra no está solo. Galicia presume de ser la región de España con más castaños centenarios. Cada otoño, cuando los sotos se tiñen de dorado, estos gigantes vegetales atraen a turistas y locales que participan en los magostos, fiestas populares dedicadas a la castaña.

Entre los más destacados se encuentra el Castaño de Pumbariños, con más de mil años y un tronco de 13 metros de perímetro, y el Castaño de Ramil, en Lugo, con más de 800 años y 22 metros de altura, testigos de la historia y la tradición gallega.

Visitar estos castaños es adentrarse en una parte esencial del patrimonio natural gallego. Árboles como el de la Ribeira Sacra resumen siglos de historia y dan forma al paisaje y a la identidad rural de Galicia.