Un comensal disfrutando de la empanada gallega
La fiesta gastronómica de Galicia que nació en una merienda vecinal hace más de medio siglo
La historia de esta celebración se remonta a 1974 y años después obtuvo el distintivo de interés turístico
En Galicia, la gastronomía es casi una religión. Cada verano, pueblos y ciudades se engalanan para rendir homenaje a los productos que los definen: el pulpo á feira, el marisco, el queso o el vino albariño cuentan con fiestas multitudinarias que atraen a miles de visitantes.
Pero hay un rincón en Pontevedra donde el protagonismo absoluto se lo lleva un plato muy humilde: la empanada
De merienda vecinal a fiesta regional
Se trata de la Fiesta de la Empanada de Bandeira, en el municipio de Silleda, que se celebrará entre el 21 y el 24 de agosto. Reconocida como Fiesta de Interés Turístico de Galicia, esta cita lleva medio siglo reuniendo a vecinos, visitantes y curiosos en torno a un producto que en Galicia se cocina de mil formas: de bonito, de zamburiñas, de pulpo, de pollo y que además puede ser de maíz o de trigo.
La historia de esta fiesta se remonta a 1974, cuando un grupo de amigos decidió improvisar una merienda en el bosque compartiendo empanadas caseras. La idea gustó tanto que al año siguiente se celebró la primera edición oficial, abierta a todos los vecinos. En aquella ocasión, las empanadas participantes se exhibieron sobre un carro de vacas, aspecto que da buena cuenta del carácter rural y popular de esta cita.
El crecimiento fue tan rápido que en 1999 obtuvo el distintivo de fiesta de interés turístico. Desde entonces, Bandeira multiplica su población cada agosto con miles de visitantes que llegan atraídos por la música, la diversión y, sobre todo, por el sabor de la empanada.
Concurso con premio y subasta
Uno de los momentos más esperados es el concurso de empanadas, dividido en tres categorías: profesionales, amateur y crianzas (para niños de entre 6 y 12 años). Un jurado especializado valora cada pieza según su aspecto, su masa y el relleno, premiando tanto la fidelidad a la tradición como la innovación.
Tras el veredicto, la elección nunca suele ser sencilla pues cada año la competencia es mayor, las empanadas ganadoras se subastan públicamente. Todo lo recaudado se destina a fines culturales y sociales, en un gesto que refuerza el carácter comunitario y solidario de esta fiesta.
Aunque la empanada es la gran protagonista de la celebración, la fiesta se extiende durante cinco días con conciertos, actividades culturales y propuestas para todas las edades. Y todo ello da como resultado, un ambiente festivo que convierte a Bandeira en el epicentro de las fiestas gastronómica de Galicia, siendo una de las cita cuya parada es obligatoria para los viajeros que visitan la comunidad gallega en verano.
