La historia del Cabo Noval, un ejemplo de patriotismo con un imponente monumento en la Plaza de Oriente

Luis Noval Terros (1887-1909), también conocido como Cabo Noval, fue un militar español que, tras una heroica actuación en la guerra de Melilla, murió siendo considerado como un ejemplo de patriotismo. Es por ello que el cabo tiene en su honor un monumento situado en la Plaza de Oriente, mirando hacia el Palacio Real de Madrid.

En la madrugada del 28 de septiembre de 1909, durante la defensa del Had de Beni Sicar, los rifeños hicieron prisionero al militar Noval, obligándole a llevarlos a la entrada del campamento español. Cuando le vieron venir, los soldados españoles no le dispararon, pero él gritó: «Disparad, soldados. Aquí están los moros», para advertir de la trampa, muriendo en la refriega que se produjo entre rifeños y españoles.

De esta manera lo cuenta el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra del 20 de febrero de 1910, añadiendo que: «Los soldados españoles se encontraron al amanecer su cadáver con el fusil fuertemente sujeto entre sus brazos, el cuchillo-bayoneta ensangrentado y junto a él los cadáveres de dos moros». La normativa vigente consideró este hecho como ‘heroico’, por lo que «el rey le concedió la cruz de segunda clase de la Orden Militar de San Fernando, con la pensión anual de 400 pesetas que percibirán los individuos de su familia que a ella tengan derecho».

Asimismo, le fue concedida a título póstumo la Cruz de San Fernando, además de una calle en Oviedo, algunos monumentos en su memoria, una placa en su casa natal y una estatua sobre su tumba. Sin embargo, la que nos ocupa es la que se sitúa en frente del Palacio Real de Madrid.

Inaugurado en 1912 con asistencia del rey Alfonso XIII, el monumento es obra del escultor Mariano Benlliure. El conjunto representa a Luis Noval marchando con su fusil al hombro y, a su espalda, ondea una bandera sostenida por una mujer. Tiene un aire marcial y disciplinado, y en su rostro se distingue la juventud de su corta edad. Además, en el pedestal se puede apreciar una escena bélica con figuras talladas en piedra.

Por otro lado, se colocó una verja perimetral que evite el contacto directo con el monumento y permita una mejor protección, debido a que ha sido vandalizado en algunas ocasiones. Asimismo, estuvo dentro del proyecto de restauración promovido por la Dirección General de Patrimonio Cultural durante el segundo semestre de 2021, por lo que se trata de mantener en buen estado.