Los emblemáticos Cines Callao cumplen un siglo de historia: de películas mudas a su remodelación integral

El 11 de diciembre de 1926 se inauguraban los emblemáticos Cines Callao con la proyección de la película muda ‘Luis Candelas, el bandido de Madrid’. Diseñado por el joven arquitecto Luis Gutiérrez Soto y localizado en el corazón de Madrid, junto al edificio Carrión, este símbolo cultural y de ocio de la ciudad de Madrid celebrará el próximo mes de diciembre un siglo de vida bajo el grupo empresarial de Josué Reyzabal.

Una sala polivalente cultural única en España

Considerado como uno de los máximos exponentes de la arquitectura ‘art decò’ de la capital -a pesar de que actualmente haya dos grandes pantallas digitales que ocultan algunos elementos de sus fachadas-, fue uno de los primeros edificios de Madrid proyectados para ser exclusivamente una sala de cine. Sin embargo, gracias a la fuerte inversión realizada por Reyzabal para lograr la mayor rehabilitación en la historia de España de un cine tradicional, se ha convertido en una sala polivalente cultural única en el país.

Además de la emisión de su primera película muda, Cines Callao destacó en sus inicios por ser el primer cine de España que proyectó una película sonora y hablada (1929), además del primero en exhibir la primera cinta rodada en español en Hollywood (1930), la primera en color (1935) y la primera cinta en 3D (1953). Todos estos hitos han convertido este lugar en un referente en cultura, eventos y publicidad exterior en todo el país.

Desde sus inicios, se hizo muy popular por el faro situado en lo más alto, que se iluminaba para anunciar el inicio y el fin de las sesiones. Esto se suma a las 300 butacas que acogían el cine de verano, que dejó de funcionar a causa de la Guerra Civil, aunque el altillo construido en la cubierta para ubicar la pantalla de cine se mantenga actualmente como espacio para la celebración de eventos corporativos.

Renovaciones y un referente global

Como es lógico, un espacio que ha funcionado durante tantos años requiere de una renovación en sus instalaciones, además de la incorporación de los avances tecnológicos, de sonido, imagen e iluminación. En 2011, se cambiaron los antiguos carteles de cine que anunciaban las películas en las fachadas del edificio por pantallas digitales de gran formato, las más grandes de España, que en 2019 se sustituyeron por unas nuevas de tecnología puntera que próximamente volverán a renovarse.

Hace solamente dos años, en 2024, se llevó a cabo la mayor remodelación en la historia de Cines Callao con la rehabilitación interior y exterior del edificio. Renovación de las butacas, reparación de escaleras, optimización de las prestaciones acústicas y restauración completa de la fachada exterior, fueron algunos de los cambios sustanciales. Estos se suman a la incorporación en la Sala 1 de un sistema de vídeo mapping, que permite proyectar imágenes que sobrepasan los límites de la pantalla convencional, dando lugar a experiencias inmersivas.

Cabe destacar que Cines Callao prevé una programación de eventos, actividades y colaboraciones a lo largo de 2026 con motivo de su centenario. Esta gestión de Josué Reyzabal fortalece que el eje de Gran Vía, con epicentro en los Cines Callao, se haya convertido en un circuito urbano único de grandes pantallas LED digitales (el más grande de España y uno de los más grandes del mundo).

Asimismo, la gran rehabilitación y todas las mejoras mencionadas han posibilitado una dotación técnica permitiendo un nivel sobresaliente de insonorización y facilitando tener una actividad en una sala (por ejemplo, una exhibición cinematográfica) y una actividad completamente diferente en otra sala (eventos, musicales…).

De esta manera, el grupo empresarial gestionado por Josué Reyzabal ha pasado a convertirse en un grupo líder mundial en gestión de espacios publicitarios vanguardistas, eventos, explotación de espacios culturales y gestión de activos inmobiliarios.