La historia del antiguo hospital de pobres de Villamanta que va a ser restaurado

La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, anunció durante el Debate del Estado de la Región que va a destinar 13,5 millones de euros para el nuevo Plan de Recuperación del Patrimonio Histórico y Artístico. Las ayudas contribuirán a preservar la personalidad e historia de los municipios, promocionar el turismo e impulsar su desarrollo económico. Enmarcada en el programa «Pueblos con Vida», esta inversión afectará a cuatro bienes de especial valor histórico y cultural en la Comunidad de Madrid. Uno de estos bienes se ubica en el municipio de Villamanta, se trata de la restauración integral del Hospital de Pobres y Viandantes con más de 1,6 millones de euros previstos.

Impulsar la economía local

«Pueblos con Vida» es un programa que quiere mantener vivos los municipios rurales con comercios abiertos, vecinos que llenen las casas y oportunidades para los más jóvenes. Se trata de una apuesta clara por los 143 municipios de menos de 20.000 habitantes con un reto ambicioso: fijar población, atraer nuevos vecinos, impulsar la economía local y garantizar los mismos servicios que uno tendría en la ciudad.

Villamanta es un acogedor municipio español situado en la zona suroeste de la Comunidad de Madrid, dentro de la comarca de la Sierra Oeste y rodeado de municipios como Navalcarnero, Villamantilla, Méntrida y Aldea del Fresno. Se encuentra a unos 39 kilómetros de la capital y cuenta con una población que ronda los 2.900 habitantes. Su patrimonio histórico-artístico es reseñable, destaca la Iglesia renacentista de Santa Catalina del siglo XVI-XVII, declarada Bien de Interés Cultural. La orografía está formada por valles y lomas, elevaciones del terreno alargadas y de poca altura, donde el agua está presente gracias a los numerosos arroyos existentes.

El origen de Villamanta es romano ya que fue la antigua Mantua Carpetanorum, uno de los cinco centros político-administrativos que los romanos tenían asentados en la región de la Comunidad de Madrid. Los romanos no fueron el único pueblo que pasó por este municipio, también los árabes dejaron huellas arquitectónicas a su paso como una serie de galerías encontradas en el municipio. Felipe IV otorgó la categoría de Villa a Villamanta en 1629, separándola del sexmo (antigua división administrativa y territorial de origen medieval en España que tradicionalmente comprendía la sexta parte de un territorio) de Casarrubios y pasando a formar parte del señorío de los condes de Miranda.

Establecer un espacio de acogida

El antiguo Hospital de Pobres y Viandantes es un edificio histórico del siglo XVI situado en la plaza del Cerrillo de esta localidad madrileña. El aspecto actual de esta plaza es el de un espacio sencillo y ajardinado, de tamaño reducido, que forma parte del recorrido tradicional por el patrimonio cultural del pueblo. Antaño, este hospital era un antiguo albergue benéfico y actualmente es un monumento histórico protegido que se encuentra en fase de restauración para convertirse en un espacio cultural destacado dentro del pueblo.

En su origen fue concebido para un hospital de pobres. El edificio fue cedido por Bartolomé Hernández, vecino histórico de este municipio, que solidarizado con la precaria situación de las personas sin recursos y los viajeros, decidió donar una propiedad de su patrimonio personal. Su objetivo fundamental era establecer un espacio de acogida y atención benéfica.

El edificio presenta planta irregular con cubierta de teja a dos aguas y la fachada se ajusta a la arquitectura tradicional de la zona, mampostería con hileras de ladrillo. En la misma se puede observar dos ventanas con rejería de forma de la época y la puerta rematada con jambas y dintel pétreo de una sola pieza.

En aquella época los hospitales rurales no funcionaban como los centros médicos actuales. Se trataban de instituciones de caridad concebidas para dar cobijo, alimento y cuidados básicos a los enfermos necesitados, los pobres y a los peregrinos o comerciantes en ruta (viandantes o transeúntes). El edificio está protegido y catalogado como parte del patrimonio cultural de la Sierra Oeste de Madrid y la página oficial del Ayuntamiento de Villamanta, lo destaca como uno de sus principales lugares de interés histórico y turístico.

Economía rural de subsistencia

La base económica que permitía mantener el hospital en pie provenía de la explotación de tierras y bienes cedidos por sus protectores. Según los registros históricos de la Mancomunidad de Servicios El Alberche, el hospital se mantenía principalmente gracias a las donaciones de la hacienda y bienes vinculados al sacerdote Sebastián Sánchez y a Catalina Hernández. Estas rentas agrícolas proveían al hospital de los fondos mínimos necesarios para comprar alimentos y leña.

En la economía rural de la época, las limosnas no siempre eran en monedas. Los vecinos de Villamanta y los terratenientes de la comarca solían donar grano y trigo para amasar el pan de los enfermos y transeúntes. De hecho, en el mismo pueblo, el edificio contiguo (el Antiguo Caserón o Casa del Tío Breva) llegó a utilizarse más adelante como almacén de grano para la comunidad. También se repartían ropa de abrigo y mantas, esenciales para que los caminantes pasaran la noche. Existía a su vez, una base de caridad diaria e intermitente ya que era muy común que los vecinos de Villamanta, al dictar sus testamentos, dejasen una pequeña cantidad de dinero o una parte de su cosecha al hospital a cambio de oraciones por sus almas. Incluso los propios viajeros o comerciantes que utilizaban el hospital y disponían de algún recurso dejaban pequeñas aportaciones como agradecimiento.

El auge de la segunda residencia

Hoy en día, el hospital ya no funciona como centro benéfico, dejó de operar como tal a finales del siglo XIX. El edificio fue rehabilitado y actualmente es protegido por el Ayuntamiento de Villamanta como monumento histórico, por lo que ya no recibe donaciones asistenciales de este tipo. Villamanta ha sido a través de los siglos un pueblo dedicado a la agricultura y a la ganadería, actividades que prácticamente no han variado hasta el siglo XX, cuando el ferrocarril Madrid-Almorox aún pasaba por el municipio.

El Ayuntamiento de este municipio lidera una iniciativa junto a otros municipios de la Sierra Oeste para transformar el antiguo trazado ferroviario en desuso en una vía verde. Actualmente, el auge de la segunda residencia debido a su cercanía con Madrid ha visto aumentar otros sectores de la economía como el sector servicios, la industria y la construcción.