Así era el desaparecido Mercado de Olavide: historia, arquitectura y demolición

El Mercado de Olavide, diseñado por el arquitecto Francisco Javier Ferrero Llusiá en el año 1934, fue un mercado municipal en Madrid para la venta de fruta y verdura, posterior a otro que desde 1875 surtía a todo el barrio de Chamberí. En aquel momento era uno de los más importantes de la capital y estaba considerado como una auténtica joya arquitectónica antes de su polémica demolición en 1974.

El edificio ocupaba prácticamente la totalidad de la plaza y durante cuatro décadas funcionó como gran centro de abastecimiento minorista de alimentos y sirvió para agrupar los puestos de venta al aire libre que ocupaban las calles aledañas.

Su diseño era de planta octogonal y seguía un estilo racionalista y funcional con predilección por las formas geométricas, hasta concluir en un gran patio central. Estas estructuras no eran uniformes, sino que se iban escalonando en altura hacia el interior, que actuaba como un pulmón, asegurando una constante ventilación cruzada que eliminaba los olores propios de un mercado de abastos.

La decoración interior presentaba aspectos formales Art Decó, con rejerías y decoraciones en forma circular concéntrica, mientras que la cubierta sobresalía en un fuerte alero. Cada cuerpo de entrada hacia el interior, donde se disponían los comercios, estaba formado por un frente recto escalonado en tres pisos. El primero, o bajo, contaba con tres grandes huecos de entrada para permitir una gran masa de gente al mismo tiempo; el segundo, que ocupaba la parte central, estaba decorado con impostas salientes en los bordes; y el tercero se formaba por dos torres decoradas por mástiles.

Demolición

El 2 de noviembre de 1974, el Mercado de Olavide fue demolido mediante una voladura controlada con explosivos. Esta decisión tomada por parte del Ayuntamiento de Madrid –con el objetivo de construir un aparcamiento subterráneo y una plaza ajardinada alegando que el mercado ya se había quedado obsoleto y anticuado– causó una gran polémica entre los que opinaban que su modelo de mercado estaba obsoleto y el edificio muy deteriorado por el paso del tiempo y los que proponían su recuperación.

Entre estos últimos se encontraba el Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid, quienes querían defender el edificio ya que, entre otras cosas, era uno de los últimos que sobrevivían al estilo racionalista en la ciudad. Además, en 1976 encargaron el documental «Olavide» al cineasta Antonio Artero con el objetivo de conservar la memoria en imagen del mercado, dejar constancia de la campaña en su defensa y denunciar públicamente tanto su demolición como los fallos técnicos que causaron destrozos en el barrio.

Cabe destacar que la técnica empleada para la demolición falló en algunos puntos, ocasionando daños en edificios próximos al mercado. Por otra parte, además de los arquitectos, tanto comerciantes como vecinos que defendían la conservación por su gran valor arquitectónico tuvieron otro punto de controversia con el Consistorio ya que, a pesar de que algunos de ellos tenían derechos adquiridos desde que se construyó el mercado, no recibieron indemnizaciones tras el derribo.

La plaza de Olavide terminó sus últimas obras de rehabilitación en el año 2024 con el fin de reforzar el carácter peatonal del ámbito, reordenar los usos del espacio y mejorar la accesibilidad universal. El entorno actual, lejos de parecerse al del año 1974, es un espacio tranquilo, con zonas ajardinadas, fuentes y parques infantiles.