El monumento que inauguró Franco en el norte de Madrid: 18 metros de escultura flanqueada por dos muros de granito

El político y jurista, José Calvo Sotelo, fue asesinado la madrugada del 13 de julio de 1936 en Madrid por miembros de las fuerzas de seguridad y escoltas de izquierdas, en un episodio que se enmarca dentro de una espiral de acontecimientos que precedieron a la Guerra Civil. Este hecho actuó como detonante o acelerador directo del levantamiento militar que inició el conflicto armado.

Monumento a José Calvo Sotelo

El conocido históricamente como «Hotel del Negro» fue un emblemático edificio y punto de encuentro situado en lo que hoy es la Plaza de Castilla de la capital, demolido en enero de 1953 para dar paso a la reordenación urbanística de la zona. El nombre se debía a su dueño, Domingo Negro Cabrera, político conservador y hostelero de la época. La ubicación de este hotel era estratégica porque marcaba el límite entre el Madrid de entonces y las carreteras del norte convirtiéndose en centro de reuniones políticas y tertulias locales. Su derribo ha quedado en la memoria gráfica e histórica de la capital. Terminada la construcción de la rotonda central ajardinada de la Plaza de Castilla en 1954, se levantó en 1960 el monumento al político pontevedrés de Tuy, José Calvo Sotelo (1893-1936). La idea de levantar una estructura conmemorativa a este líder monárquico partió en 1938 del Gobierno Nacional de Burgos, que abrió una suscripción nacional a tal efecto.

Este monumento es el resultado de un concurso de ideas convocado en el año 1955. Trece fueron los proyectos que concurrieron y resultó seleccionado el que firmaron el arquitecto Manzano-Monís Mancebo y el escultor Carlos Ferreira de la Torre, que es el que ha llegado a nuestros días. El Monumento a José Calvo Sotelo es una pieza fundamental en la iconografía de la Plaza de Castilla, que destaca por su gran elemento vertical de dieciocho metros en forma de proa o tronco piramidal, acompañado de la estatua del político (de más de cuatro metros), láminas de agua, fuentes y muros con altorrelieves. La Plaza de Castilla es uno de los principales nudos urbanos, financieros y de transporte del norte de Madrid, situada en el límite entre los distritos de Chamartín y Tetuán, junto a un complejo judicial muy concurrido de la ciudad.

Inauguración con la presencia de Franco

A pesar de que en julio de 1959 estaba prácticamente concluido el monumento, no se inauguró hasta el 13 de julio de 1960, coincidiendo con el XXIV aniversario de la muerte de Calvo Sotelo. El acto se hizo con gran ceremonial, levantándose plataformas cubiertas con tapices sobre las que se colocaron grandes sillones tapizados en rojo. Presidió la inauguración el general Francisco Franco en presencia de todos los ministros y directores generales, los alcaldes de todas las capitales españolas, así como los presidentes de las Diputaciones Provinciales y la familia de Calvo Sotelo. El 24 de marzo de 1961, la Junta de Homenaje pasó la custodia del monumento al Ayuntamiento de Madrid, que a partir de ese momento la incorporó al Patrimonio Histórico-Artístico municipal.

En 1990 se realizó un gran túnel de tránsito rodado bajo la plaza de Castilla, que obligó al desmontaje del monumento y a su posterior reconstrucción dos años después, que ya no se hizo en el lugar original, sino en el extremo sur de la plaza, sobre la boca del túnel, con varias adaptaciones proyectadas por Manuel Manzano-Monís, hijo, y sin la espaldera de cedros y chopos que antaño lo resguardaba.

La 'Estatua del Dolor'

En la estatua, el político Calvo Sotelo está vestido con una túnica y rompe una cadena, alegoría según los autores del monumento de «la cadena que aprisiona la libre marcha de España durante la República». El conjunto se enmarca junto a dos relieves abstractos de gran tamaño que simbolizan «el martirio» y la «narración de la vida del héroe». En la parte trasera del monumento se encuentra la Estatua del Dolor, una escultura femenina de aproximadamente 2,10 metros de altura que muestra a una mujer sentada sobre un cubo flotante de piedra, con la cabeza apoyada en su mano derecha.

La estructura arquitectónica en su conjunto se eleva sobre una meseta de cuatro gradas curvas flanqueada por dos muros oblicuos de granito. En la cara exterior del muro izquierdo figura grabada la autoría de la obra: Manuel Manzano-Monís/Arquitecto 1960, quien diseñó el conjunto tras ganar el concurso nacional en 1957. El Monumento a Calvo Sotelo está construido principalmente con piedra de Colmenar (caliza), granito y hormigón armado.

Capilla ardiente

José Calvo Sotelo está enterrado en el Cementerio de la Almudena, de Madrid, en el mausoleo de la familia Calvo Sotelo. El cadáver de Calvo Sotelo fue dejado en este cementerio alegando que era un desconocido al no llevar ninguna documentación. El cuerpo fue identificado sobre las dos del mediodía y las diligencias policiales llegaron a determinar la identidad de los miembros que participaron en el asesinato. Las fotografías de Calvo Sotelo asesinado y tirado en el suelo protagonizaron las páginas de la prensa.

Esquelas y recordatorios denunciaron la crueldad de su asesinato, al tiempo que loaban su trayectoria y cómo había dado su vida por España. Se instaló una capilla ardiente en el cementerio con una multitud de personas haciendo fila para despedirse. El féretro era una caja de caoba con herrajes de plata cubierta de flores. Muchos de los asistentes acompañaron al ataúd haciendo el saludo con el brazo en alto como símbolo de desafío y luto combativo. El clima en Madrid era de máxima tensión política tras su asesinato el 13 de julio, lo que desencadenó incidentes posteriores en las inmediaciones del cementerio.