El monumento de Francia que rivaliza con el Acueducto de Segovia
El monumento de la Antigüedad más visitado de Francia que rivaliza con el Acueducto de Segovia
En Occitania se alza el puente-acueducto romano más alto del mundo, una obra maestra de la ingeniería construida en el siglo I sin apenas usar mortero y que forma parte del Patrimonio de la Humanidad
En la región de Occitania, entre Nimes, Uzès y Aviñón, Francia alberga un puente-acueducto realmente espectacular. Fue construido en el siglo I d.C. y está clasificado como Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985. Es el Puente del Gard (Pont du Gard) sobre el río Gardon, el monumento antiguo más visitado de Francia y uno de los vestigios romanos mejor conservados del mundo, que rivaliza con nuestro Acueducto de Segovia.
El Pont du Gard alcanza los 49 metros de altura, un récord para su época, y sigue siendo hoy el puente-acueducto romano más alto del mundo
El Pont du Gard es una obra de ingeniería excepcional por sus dimensiones y por su grado de conservación, construida sin apenas usar mortero. Alcanza los 49 metros de altura, un récord para su época, y sigue siendo hoy el puente-acueducto romano más alto del mundo y el único puente antiguo de tres niveles que se mantiene en pie. Sus arcos se distribuyen en tres pisos superpuestos: seis en el nivel inferior, once en el intermedio y 35 en el superior, por donde discurría el canal de agua.
Estructura monumental
El espectacular Pont du Gard
El puente formaba parte de un acueducto romano de unos 50 kilómetros de longitud que llevaba el agua desde las fuentes de Uzès hasta la ciudad de Nimes, entonces conocida como Nemausus. La mayor parte del trazado discurría soterrado o a ras de terreno, pero el cruce del río Gardon obligó a levantar esta estructura monumental. En su parte superior, el puente mide hoy 273 metros, aunque originalmente alcanzaba los 360 metros, con doce arcos adicionales que se han perdido con el paso del tiempo. El Acueducto de Segovia es más largo en su sección visible.
Detalle del Pont du Gard
Para levantar el Puente del Gard se emplearon alrededor de 50.000 toneladas de piedra caliza extraída de canteras cercanas. En el proyecto trabajaron cerca de un millar de hombres durante unos cinco años, una hazaña técnica y organizativa que permitió abastecer de agua a Nimes durante casi cinco siglos. El acueducto dejó de utilizarse en torno al siglo VI, pero el puente siguió teniendo funciones prácticas durante siglos.
Punto de peaje
Vista aérea del Pont du Gard, que hoy mide 273 metros
En la Edad Media se usó como punto de peaje y desde el siglo XVIII hasta bien entrado el siglo XX fue incluso una vía de paso para el tráfico rodado. Esta situación cambió radicalmente a partir del año 2000, cuando se puso en marcha la llamada Operación Grand Site. Gracias a este ambicioso plan de restauración, el Pont du Gard fue liberado del tráfico, se eliminaron construcciones añadidas y se recuperó su entorno natural.
Museo soterrado
Museo del Pont du Gard
Hoy, la visita se completa con un museo soterrado de 4.500 metros cuadrados situado en la orilla izquierda del río. El espacio explica de forma clara y didáctica la construcción del acueducto, la ingeniería romana y la vida cotidiana en la Antigüedad mediante exposiciones, audiovisuales y recreaciones virtuales. El Pont du Gard es fácilmente accesible en coche desde Nimes o Aviñón y cuenta con áreas de visita señalizadas, senderos y zonas de baño en el río para las épocas de calor.
