La mejor ruta del desierto de Almería para esta primavera (y no es la de los ‘westerns’)

Cuando se habla de Tabernas, el desierto de Almería, la mente viaja automáticamente a los decorados de cartón-piedra y a las películas de Sergio Leone, los famosos spaguetti westerns. Sin embargo, hay una ruta alternativa que huye del parque temático para centrarse en el paisaje real de la provincia. La primavera es un buen momento para visitarla: las temperaturas son suaves, oscilando habitualmente entre los 18°C y 22°C, y el desierto vive su breve pero intenso periodo de floración, un fenómeno botánico que desaparece con los primeros calores de mayo.

El recorrido comienza en Sierra Alhamilla, un macizo montañoso que actúa como barrera natural y genera el microclima del desierto. Su principal punto de interés es su balneario, una construcción histórica que aprovecha aguas termales que brotan de forma natural a 58°C. Más allá del complejo, el entorno permite caminatas por paisajes que parecen de otro planeta sin las multitudes que ya empiezan a colonizar la costa en estas fechas. Desde las cotas altas de la sierra, las vistas de la bahía de Almería son magníficas.

Artesanía auténtica

A pocos kilómetros se encuentra Níjar, localidad que mantiene vivo un patrimonio etnográfico real más allá de su estética de pueblo blanco. El interés aquí reside en su artesanía, sus talleres de jarapas, tejidos tradicionales realizados en telares manuales, y su cerámica de tonos azules y verdes de herencia andalusí. El casco antiguo es un ejemplo de urbanismo adaptado al clima árido, diseñado para generar sombra de forma natural.

Para cerrar la ruta, el descenso hacia el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar es obligatorio. En marzo y abril, las calas como Mónsul o Los Genoveses ofrecen una experiencia diferente a la del verano. Sin la presión del turismo masivo, es posible apreciar la geología volcánica del parque, con sus formaciones de lava fosilizada y dunas rampantes. Es también la mejor época para el avistamiento de aves en las salinas, donde los flamencos hacen parada en sus rutas migratorias.

Esta es una ruta para realizar en coche, utilizando la autovía A-7 como eje principal y desviándose por las carreteras secundarias que ganan en atractivo paisajístico. En el apartado gastronómico, la primavera es ideal para probar los productos de la huerta y platos de interior como las migas o el caldo colorao. Aunque la zona es tranquila, conviene reservar alojamiento con al menos dos semanas de antelación si la visita coincide con los días festivos de abril, asegurando así una base de operaciones cómoda para explorar este último confín árido de Europa antes de que el sol del verano endurezca el paisaje.