Las Peñas de Riglos, uno de los lugares más increíbles de España

Hasta el pasado 12 de septiembre no se dio finalmente por extinguido el incendio que había comenzado el 10 de agosto en Las Peñas de Riglos, municipio de la comarca oscense de la Hoya de Huesca. Está formado por diez núcleos con apenas 272 habitantes censados; por ejemplo, Riglos tiene 86 habitantes; Rasal, 49; Salinas de Jaca, 20; Santa María de la Peña, 20; Triste, 19; Villalangua, 14, y Yeste, 5.

El incendio de este verano amenazó al viejo monasterio de San Juan de la Peña, panteón de los primeros reyes de Aragón

El incendio avanzó, impulsado por los vientos, hacia el norte, desbordando pronto los límites de la Hoya de Huesca y penetrando en la comarca de la Jacetania, donde obligó a evacuar otros nueve núcleos pertenecientes a los municipios de Bailo, Santa Cruz de la Serós y Jaca. El viejo monasterio de San Juan de la Peña, panteón de los primeros reyes de Aragón (Ramiro I, Sancho Ramírez y Pedro I), fue seriamente amenazado, hasta el punto de que sus restos tuvieron que ser trasladados preventivamente al Museo de Huesca. En el panteón de nobles de este monasterio también está enterrado Pedro Pablo Abarca de Bolea, X conde de Aranda, figura política de primer orden durante los reinados de Carlos III y Carlos IV, que era natural de la localidad oscense de Siétamo.

Evacuaciones y tragedias

En total, durante el incendio de Las Peñas de Riglos fueron evacuados 19 núcleos de población, además de dos campings y un campamento de verano. Los desalojos llegaron a afectar a 1.046 personas y el fuego alcanzó alrededor de 18.000 hectáreas. Tristemente, Javier García Sancho, militar de la Unidad Militar de Emergencias (UME), falleció el 16 de agosto en un accidente mientras participaba en las labores de extinción.

A medida que estas cifras aparecían en los medios de comunicación, era inevitable establecer una comparación con las de otros incendios que se habían desarrollado unas semanas antes, poniéndose de manifiesto unas diferencias de poblamiento realmente extraordinarias.

El incendio de la Sierra Oeste de Madrid afectó a 17 municipios en total. En el momento de máxima emergencia, 13 localidades tuvieron que ser evacuadas y algunas más permanecieron confinadas. La Comunidad de Madrid cifró en torno a 55.000 las personas desalojadas o afectadas por medidas de protección, alcanzando el incendio una extensión aproximada de 27.000 hectáreas. Es decir, con una superficie afectada solo alrededor de una vez y media superior, el número de personas desalojadas en la Sierra Oeste madrileña fue más de cincuenta veces mayor que en el incendio de Las Peñas de Riglos, reflejo de la enorme diferencia de poblamiento entre ambos territorios.

Una tierra hermosa

El municipio de Las Peñas de Riglos y, en general, la comarca de la Hoya de Huesca forman una tierra hermosa y prepirenaica, plena de montes, sierras y bellos accidentes geográficos, como los Mallos de Riglos (enormes paredes y torreones de conglomerado rojizo que se elevan casi verticalmente sobre el pueblo, con paredes que alcanzan hasta los 275 metros de altura), paraíso de los escaladores, o los menos conocidos, pero igualmente singulares, Mallos de Agüero.

Como tantos otros lugares de la España interior, es un lugar maravilloso para el senderismo, las rutas en bicicleta de montaña, los deportes de aventura en el cauce del río Gállego, la recogida de setas o, simplemente, para pasear, leer un libro a la sombra o compartir un vino y una conversación. Está situada a poco más de 20 minutos de Huesca capital y a no más de una hora de Zaragoza. En esta misma comarca se encuentran también el hermoso castillo románico de Loarre y la colegiata de Bolea, cuyo extraordinario retablo constituye una de las joyas del primer Renacimiento español.

La patria de Ramón y Cajal

En Ayerbe, la localidad inmediatamente anterior a Riglos, pasó Santiago Ramón y Cajal una parte fundamental de su infancia y adolescencia. Su familia se instaló allí en 1860, cuando él tenía ocho años, y Ayerbe siguió siendo su referencia familiar durante sus años de estudios en Jaca y Huesca, hasta su traslado a Zaragoza en 1869. Cursó estudios primero con los Escolapios de Jaca y posteriormente en el Instituto de Huesca. Fue una etapa tan decisiva de su vida que él mismo se refiere en sus memorias, Recuerdos de mi vida, a esta localidad como su verdadera patria. Su antigua casa familiar es hoy un centro de interpretación dedicado a su vida y su obra.

Este verano he tenido la oportunidad de estar en la zona y comprobar cómo el hotel Villa de Ayerbe, que acogió a parte del equipo de El reino de los cielos durante el rodaje de escenas en el castillo de Loarre y donde se alojaron, entre otros, el director Ridley Scott y los actores Orlando Bloom, Liam Neeson y Eva Green, estaba cerrado (al menos temporalmente) y en situación de traspaso.

También me enteré de que otro precioso alojamiento rural, la Posada de Villalangua, donde tuve la ocasión de disfrutar de una entrañable comida casera en más de una ocasión y donde senderistas, deportistas y seteros eran tratados como en casa por Isidoro y María, también había cerrado.

Pérdida de población y de actividad

Los incendios vienen azotando de modo inmisericorde grandes extensiones de España en los últimos veranos, y la cosa amenaza con ir a más. Todas las zonas, con mayor o menor densidad de población, han sufrido enormemente, pero lo que ha salido a la luz es cómo algunas comarcas, además, se están desangrando por la pérdida de población y de actividad.

Las penas de Las Peñas no son solo las provocadas por los incendios; son también las de la pérdida de población y de vida, las de ese trasvase silencioso de personas hacia otros territorios, quizá el peor de todos los trasvases.

Ese trasvase silencioso de personas hacia otros territorios quizá el peor de todos los trasvases

La verdad es que no sé a qué se dedica el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, de la señora Sara Aagesen Muñoz, ni la Secretaría General para el Reto Demográfico ni la Dirección General de Políticas contra la Despoblación. Tampoco sé qué hacen los órganos equivalentes de las comunidades autónomas ni la Conferencia Sectorial para el Reto Demográfico.

Y, en realidad, no sé en qué estamos pensando todos. Me pregunto en cuántas ferias de empleo de universidades españolas se ofrecen posibilidades laborales o de emprendimiento que no estén ubicadas en grandes ciudades.

Fernando Lostao Crespo es Director Gerente de la Fundación Cultural Ángel Herrera Oria