La nueva vida de Paco Lobatón 35 años después del éxito de Quién sabe dónde

A sus 73 años, Paco Lobatón regresó este miércoles a los focos en la gala de entrega de los premios Ondas en Barcelona, una cita que reúne a buena parte de la industria de la televisión y la radio.

Nacido en Jerez de la Frontera en 1951, era el séptimo de diez hermanos. Su primer contacto con los medios llegó casi de casualidad: entró en Radio Jerez para promocionar una campaña benéfica y salió con la sensación de haber encontrado su lugar. A partir de ese día todo fue encajando. Estudió Ciencias Políticas en la Complutense, se licenció en Ciencias de la Comunicación en la Autónoma de Barcelona y, mientras avanzaba en sus estudios, en Madrid se mantenía con un trabajo como cartero mientras buscaba cualquier oportunidad para colarse detrás de un micrófono. Junto a esa formación académica hubo una juventud marcada por la agitación política del momento. Lobatón se movió entre movimientos estudiantiles y sindicales.

En los 70 fue detenido por motivos ideológicos y pasó mes y medio en la cárcel de Carabanchel como arresto sustitutorio de una multa de 150.000 pesetas que acabó pagando una tía suya. Aquellos años, sin embargo, no fueron los únicos sobresaltos. Él mismo ha contado que en una de las detenciones, el temido Billy el Niño le llegó a apuntar con una pistola en la sien dentro de una furgoneta policial, un episodio que resume bien la violencia del momento. «Me condenaron a cinco años y me fugué a Suiza», ha dicho en entrevistas. Su exilio, que duró hasta la muerte de Franco, fue duro pero decisivo: allí comprendió, asegura, que contar la realidad también podía ser una forma de compromiso.

Con la amnistía regresó a España y retomó su carrera con la energía de quien vuelve a empezar. Primero en Radio Sevilla y El Periódico de Catalunya, y después, ya asentado en Barcelona, al frente de los informativos de Radio España y Cadena Catalana a comienzos de los años ochenta. Su llegada a Televisión Española en 1984 supuso otro salto decisivo: fue corresponsal político, presentó el Telediario y, poco después, se incorporó a Canal Sur como director de informativos.

Y entonces, en 1989, apareció Quién sabe dónde, el programa que definiría su carrera. Aquel espacio dedicado a la búsqueda de desaparecidos se convirtió en un fenómeno social. Tras el final del formato continuó en televisión con Los más buscados, Siete lunas y documentales como Hijos de Andalucía. Incluso pasó por Supervivientes, una experiencia que recuerda con humor como uno de esos giros inesperados que a veces ofrece la profesión.

Su implicación con los casos de desapariciones no terminó ahí. En 2015 fundó QSDGlobal, una organización dedicada a la búsqueda de personas que ha trabajado con administraciones y cuerpos de seguridad y que fue esencial para la creación del Centro Nacional de Desaparecidos en 2017, uno de los proyectos más importantes de su vida pública. Hoy, a los 73 años, Paco vive una etapa tranquila. Casado en dos ocasiones y padre de tres hijos -Triana y Ausias, nacidos de su primer matrimonio, y Berenice, fruto de su relación con la periodista Mari Pau Domínguez- asegura estar «felizmente acompañado», una expresión que resume bien el momento vital sereno en el que se encuentra. Sus hijos han seguido caminos muy distintos: uno es arquitecto, otra es doctora y la más joven apunta maneras con un futuro aún por escribir.