Los cinco romanos que dieron vida al héroe de 'Gladiator'

Aunque Ridley Scott creó al personaje de Máximo Décimo Meridio, interpretado por Russel Crowe, como una figura ficticia, se inspiró en varios personajes reales de la antigua Roma para darle profundidad histórica y épica. Desde El Debate recogemos los cinco personajes históricos clave en los que se basa la construcción de la personalidad de Máximo

Marco Nonio Macrino

Este general romano del siglo II fue el principal modelo histórico para Máximo. Además de su exitosa carrera militar, fue consejero de Marco Aurelio, sirvió en las campañas contra los germanos y se retiró con honores. Su tumba fue descubierta en 2008 cerca de la Vía Flaminia, en el norte de Roma. Tallado en mármol y de proporciones monumentales, el mausoleo se bautizó popularmente como «La Tumba del Gladiador»; sin embargo, cuatro años después de su descubrimiento, el yacimiento fue tapado, como medida temporal para preservar el frágil mármol, ante la falta de fondos para su restauración. El propio Russel Crowe expresó en 2012 su deseo de «salvar la tumba del gladiador», dando visibilidad internacional a un caso que evidenciaba las carencias estructurales en la conservación del patrimonio romano.

Pollice Verso (1872), obra de Jean-Léon Gérôme

Espartaco

Aunque Espartaco es anterior cronológicamente, es el arquetipo del esclavo rebelde por antonomasia. Este gladiador y esclavo de origen tracio lideró una rebelión de esclavos contra el poder de Roma que, como recoge el historiador Apiano, preferían «correr el riesgo de la libertad en lugar de ser expuestos ante los espectadores». Ridley Scott y los guionistas se inspiraron en el carisma y espíritu para crear a este líder de gladiadores y símbolo de resistencia que es el protagonista de Gladiator.

Fotograma de la película Espartaco (1960)

Tiberio Claudio Pompeyano

Los guionistas de Gladiatori también toman como referencia a este otro destacado general del siglo II que fue el segundo esposo de Lucila, la hija del emperador. Destacó como militar en las guerras marcomanas y fue considerado por el emperador como su posible sucesor, aunque rechazó en varias ocasiones la púrpura. Su figura austera, estoica y leal habría servido como ejemplo para construir al Máximo de Gladiator, un hombre que antepone el deber a la ambición.

Busto de Tiberio Claudio Pompeyano conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Venecia

Cincinato

Continuando con aquel rechazo al poder, Cincinato, un campesino romano a quien el Senado llama para salvar la República en una de sus crisis más severas, inspira en Máximo su carácter noble y desapegado del poder. Cincinato fue designado dictador y como tal, asumió el mando y actuó con una eficacia y decisión impecables. Sin embargo, tras la victoria, decidió dejar voluntariamente el poder para volver a su arado. Asimismo, Cincinato encarna el ideal de servicio al Estado que el ficticio emperador Marco Aurelio quiso recuperar con Máximo en la película.

Cincinato abandona el arado para dictar leyes a Roma, cuadro de 1806 de Juan Antonio Ribera

Narciso

El último personaje histórico que ayudó a construir a Máximo en Gladiator fue Narciso, un luchador profesional que fue contratado por el emperador Cómodo para que le entrenara para convertirse en un gladiador: el emperador, conocido por su extravagancia y sadismo, estaba obsesionado con la lucha libre y aspiraba con aparecer en el Coliseo como uno de esos luchadores que se dejaban la vida en la arena. En el año 192, Narciso llevó acabo la venganza final de la película y entrando en el baño de Cómodo, lo estranguló hasta la muerte.

Atleta Narciso estrangulando a Comodo. Grabado de G. Mochetti según B. Pinelli.