Los vestigios de las Navas de Tolosa: cinco objetos que cuentan la historia de la batalla

«Nunca en España hubo una guerra igual», escribe Lucas de Tuy en su Chrinicon Mundi en referencia a la batalla de las Navas de Tolosa. El choque que enfrentó a las fuerzas cristianas encabezadas por Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra frente a los guerreros andalusíes y norteafricanos bajo el estandarte del califa almohade Abu Abd Allah Muhammad an-Nasir marcó un punto de inflexión de la Reconquista y precipitó el declive del Imperio almohade. Este combate que aconteció el 16 de julio de 1212 cambió el rumbo de la historia medieval europea. El Debate recoge cinco reliquias para entender su importancia

Castillo de Castro Ferral

El castillo de Castro Ferral es «el único elemento que queda en pie de la batalla de las Navas de Tolosa, el único testigo que todavía se puede ver», expresó el arqueólogo de Patrimonio Nacional y responsable de la Real Armería, Álvaro Soler. Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), esta fortaleza jugó un papel vital en la contienda: fue tomada tres o cuatro días antes de la batalla lo que fue clave para el avance cristiano gracias a su ubicación estratégica, en el corazón del parque natural de Despeñaperros y zona de paso entre Andalucía y la Meseta, en la provincia de Jaén.

Pendón de las Navas de Tolosa

Conservado en el Real Monasterio de las Huelgas de Burgos, aunque conocido como «pendón», este tapiz del siglo XIII en realidad fue un toldo de la lujosa tienda que funcionó como centro de operaciones para el califa an-Nasir y botín de guerra tomado por el rey de Castilla tras la batalla. Con 3,30 metros por 2 metros, esta reliquia está tejida en oro, plata y sedas. Contiene una inscripción haciendo alusiones a la figura de Alá que rodea una gran estrella central. «Como Alfonso VIII había fundado ya en 1187 el Real Monasterio de las Huelgas, con voluntad expresa de ser enterrado en él con su esposa Leonor de Inglaterra, resulta lógico que hiciera traer aquí el famoso pendón», recoge el Ministerio de Cultura. Desde 1331 procesiona en el Curpillos (Corpus Chico) de Burgos en el que se conmemora esta decisiva victoria.

Las cadenas de Navarra de la batalla de las Navas de Tolosa

Se dice que un episodio heroico de esta batalla de 1212 dio lugar al escudo de Navarra, que dio lugar a la bandera. Así, la heráldica de esta comunidad incluye unas cadenas doradas sobre fondo rojo que representan la guardia de esclavos que custodiaba el califa an-Nasir, apodado «Miramamolín el Verde», y que fue traspasada supuestamente por las fuerzas navarras durante el choque. Según narra la leyenda, el califa almohade utilizaba una guardia personal formada por esclavos africanos para defender su puesto y que permanecían encadenados para evitar que huyesen. Sería el mismo rey de Navarra, apodado «el Fuerte», quien rompería las cadenas con su espada y como trofeo de guerra se las llevaría consigo e incluiría en el escudo conmemorando esta hazaña. Este episodio fue utilizado por los cronistas y estudiosos del siglo XV para dotar un origen legendario al escudo de Navarra. Los fragmentos de las cadenas se conservan en Roncesvalles y en el Palacio de Navarra.

Casulla del arzobispo Jiménez Rada

La casulla del arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, figura fundamental de la batalla, forma parte de la triada que conforma el trofeo de guerra de la batalla de las Navas de Tolosa que se conservan en la iglesia de San Miguel Arcángel de Vilches. Antes de partir a la batalla, las fuerzas cristianas se reunieron en Toledo, donde el propio Jiménez de Rada se encargó de aprovisionarles y proporcionarles la debida atención. Además, fue quien motivó al Papa Inocencio III a otorgar a esta campaña la consideración de cruzada contra los almohades. Asimismo, escribiría una gran crónica de la contienda en su De rebus Hispaniae, fuente primaria para estudiar este episodio. Esta casulla se identifica con la que el arzobispo de Toledo ofició la misa el mismo 16 de julio de 1212.

Las herraduras del caballo de Santiago

Según la leyenda, el apóstol Santiago descendió para entrar a formar parte de la batalla de Clavijo del año 844, uno de los enfrentamientos más célebres de la Reconquista y que enfrentó a las huestees del rey Ramiro I de Asturias con el ejército al mando de Abderramán II. Gracias a la intercesión del apóstol, las tropas cristianas conseguirían la victoria. Desde entonces, las fuerzas cristinas empezaron a encomendarse al apóstol a lo largo de la Reconquista, siendo la batalla de las Navas de Tolosa la primera ocasión donde se utilizaría el lema «¡Santiago y cierra, España!». En este sentido, el monasterio de Cañas (La Rioja) posee una reliquia que, se supone, contiene las herraduras del caballo de Santiago, que recogería Diego López II de Haro en la batalla del 1212 y entregaría a su hija Urraca Díaz de Haro, cuarta abadesa del monasterio.