Los atentados del 11 de septiembre de 2001 causaron la muerte de 2.977 personas y «cambiaron el mundo tal y como lo conocíamos». Ese día, dos aviones impactaron contra las Torres Gemelas en Nueva York, otro contra el Pentágono y un cuarto, que se dirigía a la Casa Blanca o el Capitolio, fue detenido por sus pasajeros. Pese a la tragedia, «la nación creció en fuerza y unidad», según la Biblioteca y Museo Presidencial George W. Bush. Más de dos décadas después, los efectos del 11-S siguen siendo profundos; como pronunció el presidente Bush en su discurso aquella noche: «Los ataques terroristas pueden sacudir los cimientos de nuestros edificios más grandes, pero no pueden hacer mella en el acero de la determinación estadounidense»
