La Cátedra preparó una muestra en paneles sobre el proyecto, que se expuso en el vestíbulo de la residencia del embajador en Londres
La Cátedra CEU Elcano se une al Prize Papers Project para estudiar documentos inéditos sobre barcos españoles
Desde la embajada de España en Londres se daba a conocer la existencia de miles de papeles capturados a barcos españoles por piratas y corsarios ingleses. Sus promotores hablaban de una auténtica «cápsula del tiempo»
La residencia del embajador de España en Reino Unido fue escenario de lujo para la presentación del convenio firmado por la Cátedra Internacional CEU Elcano de Historia y Cultura Naval con Prize Papers Project, uno de los proyectos archivísticos más ambiciosos de la actualidad a nivel mundial.
El convenio se ha ido gestando a lo largo de varios meses, desde que en noviembre de 2023 se presentara en los Archivos Nacionales de Reino Unido el proyecto anglo germánico Prize Papers Project. Desde la embajada de España en Londres se daba a conocer la existencia de miles de papeles capturados a barcos españoles por piratas y corsarios ingleses. Sus promotores hablaban de una auténtica «cápsula del tiempo».
De repente, irrumpían en la actualidad cajas de documentos que habían permanecido ocultas desde que se archivaron en la sección documental del Almirantazgo. El descubrimiento de toda esa documentación novedosa se transformó en un ambicioso proyecto que iba a digitalizar y describir todos y cada uno de los legajos encontrados en aquellas cajas.
El embajador de España, d. José pascual Marcos, presenta el convenio firmado entre la Cátedra Internacional CEU Elcano y Prize Papers Project
A la colaboración entre los Archivos Nacionales de Reino Unido y la Universidad de Oldemburg se iban incorporando otras instituciones de distintos países de Europa. En el caso español, la primera institución que se convierte en socio de investigación incorporándose al proyecto, ha sido la Cátedra Internacional CEU Elcano. Siempre de la mano de la Fundación Museo Naval, investigadores de las cuatro universidades CEU van a centrar sus investigaciones en sacar a la luz y dar contexto a los papeles españoles custodiados en The National Archives.
A la vez, y gracias al apoyo de la Fundación Mapfre, el Archivo Histórico de la Armada está llevando a cabo un proceso de digitalización y descripción de todos los papeles de corso y presa que conservan sus fondos. De esta manera se facilita el intercambio de información y la complementariedad para establecer procesos históricos a partir de la documentación custodiada en los archivos británicos y españoles.
Intervención de Milagrosa Romero Samper
El evento de presentación fue un acto académico en el que participaron como ponentes investigadores británicos, alemanes y españoles. Tras la presentación y saludo del Embajador y del Almirante director del Instituto de Historia y Cultura Naval, intervinieron por parte de la Cátedra su directora, María Saavedra, y la profesora de la Universidad CEU San Pablo Milagrosa Romero Samper, que expuso un estudio de caso basado en la documentación encontrada en el fondo de Prize Papers de Londres. Otros ponentes de primer nivel, como Hugo O´Donnell, Gonzalo Quintero, Christopher Storrs, o Dagmar Freist, trataron la historia naval del siglo XVIII desde diferentes perspectivas. El acto finalizó con la intervención de Jose María Robles Fraga.
El diplomático e historiador Gonzalo Quintero Saravia
Los asistentes al evento pudieron contemplar una pequeña muestra en paneles, así como un catálogo explicativo sobre el contenido de los papeles de corso y presa de los Archivos Nacionales Británicos y el Archivo Histórico de la Armada que se habría preparado desde la Universidad CEU San Pablo.
Foto de familia en el Salón Carlos III de la Embajada
Trabajar con los Prize Papers es para los investigadores algo similar a abrir miles de botellas con mensajes que se lanzaron al mar hace más de doscientos años, y que llegan ahora a nuestras costas estableciendo una mágica conexión con el pasado. Cartas personales, mensajes de amor, datos de relevancia política, se entremezclan con naipes, abanicos, muestras de tejidos exóticos… y todo ello va surgiendo a medida que se abren cajas que durante décadas han permanecido casi olvidadas en los archivos británicos.
En el caso de los barcos españoles apresados en continuas guerras libradas contra Inglaterra a lo largo del siglo XVIII, se desvelan miles de historias mínimas de personas que vivieron, amaron y sufrieron en el primer siglo de la monarquía borbónica. Se han encontrado poemas y partituras escritos para sobrellevar las interminables horas de navegación, recetas contra todo tipo de enfermedades, certificados de salud, estampas religiosas… toda una sociedad documentada en sus aspectos familiares, religiosos, políticos o económicos. Mostramos a continuación algunas imágenes que son simple botón de muestra de la colección.
Patente de corso expedida por Carlos III a un capitán español
Grabado de la Virgen de la Barca, una de las advocaciones marianas más veneradas por los marinos gallegos en el siglo XVIII, y que se encontró entre los papeles de un buque apresado durante la guerra de independencia de los Estados Unidos
Se abre a los estudiosos de la historia una gran ventana al pasado que nos permite conocer con un realismo casi en tiempo real la vida de tantas personas anónimas que construyeron con sus pequeñas historias la sociedad de la España de siglo XVIII.