Este es el mejor marino de la historia de España, según los lectores de El Debate

Elegir un nombre entre tantos personajes ilustres no es tarea fácil, sobre todo cuando son muchos los que forman parte de una tradición naval que no solo cambió el curso de la historia de España, sino también el del mundo.

Desde exploradores capaces de cruzar océanos desconocidos, almirantes invictos en combate, científicos que revolucionaron la navegación y marinos que defendieron el Imperio en algunos de los momentos más decisivos de la historia conforman una lista prácticamente interminable.

Sin embargo, tras la votación de nuestros lectores, uno de ellos se ha alzado con el primer puesto. Este es el marino invicto, don Álvaro de Bazán. Hijo de marino, continuó los pasos de su padre desde muy pequeño. Su bautismo de fuego fue la batalla de Muros (1544), donde, junto a su padre, se enfrentó a los franceses.

Pronto se convertiría en uno de los almirantes más importantes de la Armada de Felipe II y, con solo 28 años, fue nombrado capitán general de la Armada. Con un total del 29,71 % de los votos, Álvaro de Bazán se corona como el mejor marino de la historia de España, según los lectores de El Debate.

Don Álvaro protegió durante décadas las Flotas de Indias; también fue protagonista en el socorro de Orán y Mazalquivir, así como en la conquista del Peñón de Vélez de la Gomera contra los temibles corsarios de Berbería. Salvaguardó la isla de Malta del yugo del Gran Turco y se convirtió en uno de los héroes de «la más alta ocasión que vieron los siglos»: Lepanto.

Sin duda, esta hoja de servicio le bastaría para entrar en el panteón de los más grandes marinos, pero su grandeza reside también en su manera revolucionaria de entender la guerra naval en el siglo XVI: «Fue él quien desarrolló el galeón, que dio a la Monarquía Hispánica la superioridad marítima cerca de dos siglos, y quien tanto influyó en la doctrina anfibia española, que permitió anexionar Portugal y la isla Terceras. Don Álvaro innovó también en la táctica de galeras para conseguir expulsar a las poderosas armadas del sultán del Mediterráneo occidental», considera Guillermo Nicieza Forcelledo, especialista en Historia Naval y experto en la Real Armada.

En segundo lugar, se encuentra Blas de Lezo, con el 28,78 % de los votos. General de la Armada española y uno de los mejores estrategas militares de nuestra historia, Blas de Lezo derrotó a 30.000 británicos en Cartagena de Indias estando cojo, manco y tuerto.

«Soldados de España peninsular y soldados de España americana. Habéis visto la ferocidad y poder del enemigo; en esta hora amarga del Imperio nos aprestamos para dar la batalla definitiva por Cartagena de Indias y asegurar que el enemigo no pase. Las llaves del Imperio nos han sido confiadas por el rey, habremos de devolverlas sin que las puertas de esta noble ciudad hayan sido violadas por el malvado hereje. El destino del Imperio está en vuestras manos. ¡Morid, entonces, para vivir con honra! ¡Vivid, entonces, para morir honrados! ¡Viva España! ¡Viva el rey! ¡Viva Cristo Jesús!», fueron las palabras que nuestro «medio hombre» dirigió a sus soldados antes del ataque británico. Dos meses más tarde, la armada del almirante Vernon abandonaba humillada Cartagena.

Complementarían el top cinco Juan Sebastián Elcano, con el 11,57 % de los votos; Cristóbal Colón, con un 5,26 %, y Andrés Urdaneta, con un 4,37 % de los votos. A las puertas del podio se encuentran Cosme Damián Churruca, con un 2,78 %; Jorge Juan, con un 2,51 %; Fernando de Magallanes, con un 2,17 %; Juan de la Cosa, con un 1,39 %, y cerrando el top 10 de la lista, Isaac Peral, con un 1,35 %.