Mueren 16 niñas y otras 79 resultan heridas en un incendio en un internado en Kenia

Al menos 16 alumnas han muerto y otras 79 han resultado heridas tras declararse un incendio en el internado de la Academia Femenina Utumishi en Gilgil, en el condado de Nakuru (centro-oeste), ha confirmado el Gobierno keniano.

Por el momento se desconoce el origen del incendio. Tampoco se precisó la edad de las niñas que albergaba este internado educativo.

El incendio se produjo antes de la una de la madrugada en la escuela de niñas Utumishi en Gilgil, una ciudad a unos cien km al norte de Nairobi.

«Tenemos 16 víctimas mortales. Es un incidente muy desgraciado», ha declarado a la prensa el ministro de Educación, Julius Migos Ogamba, detallando que hay 79 heridas, de las cuales ocho siguen hospitalizadas.

En el internado se han desplegado efectivos del servicio de bomberos, las Fuerzas de Defensa de Kenia (KDF) y la Cruz Roja, entre otros servicios de emergencia.

El centro de educación secundaria, en el que se alojaban 815 estudiantes –de las que siete se encontraban durmiendo fuera de allí– se encuentra a unos 120 kilómetros de Nairobi.

Por su parte, el presidente de Kenia, William Ruto, ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas, pero sin mencionar una cifra de fallecidos.

«No hay palabras que puedan aliviar el dolor de perder vidas jóvenes llenas de promesas, esperanza y sueños para el futuro. Como nación, nos unimos al duelo de los padres, tutores, maestros y compañeros estudiantes que están sufriendo esta tragedia inimaginable», ha compartido Ruto en su cuenta de la red social X, antes Twitter.

El incendio ha suscitado reacciones entre importantes figuras de la oposición, como el exvicepresidente Rigathi Gachagua, quien pidió rendición de cuentas por un «lamentable suceso que jamás debería haber ocurrido en la actual Kenia».

El líder del partido Wiper y también ex vicepresidente del país, Kalonzo Musyoka, ha pedido a las autoridades que tomen medidas frente a los incendios en las escuelas kenianas, de forma que «ninguna otra familia tenga que soportar este dolor».

Los servicios de la Cruz Roja dan apoyo psicosocial a estudiantes afectados, que cifró en 132, así como a los familiares.

Vídeos publicados en redes sociales muestran un gran incendio por la noche en uno de los edificios del internado, que fue extinguido sobre las 03:00 horas, según el Ministerio del Interior.

En otras imágenes se puede apreciar que la Policía ha limitado el acceso al recinto mientras los servicios de emergencia realizan tareas de búsqueda y rescate, así como a una multitud de personas congregadas en los alrededores.

Esta tragedia evoca recuerdos de otros incendios en escuelas de Kenia, como el del internado masculino de la Academia Hillside Endarasha de Kieni, en el condado de Nyeri (centro), ocurrido en septiembre de 2024 y que se cobró la vida de 21 niños de entre 9 y 13 años.

También pesa en la memoria colectiva keniana el desastre de 2001 en el internado de la escuela de secundaria de Kyanguli en el condado de Machakos, fronterizo con Nairobi, que dejó 67 muertos de entre 15 y 19 años.