Proceso de fabricación de neumáticos
Tecnología
Científicos de Harvard descubren un superneumático que no habría que cambiar en la vida de un coche
La base estaría en modificar los polímeros del caucho y el azufre que llevan en su composición las ruedas, lo que multiplicaría su duración
Aunque parezca mentira, el mundo de los neumáticos apenas ha cambiado desde su nacimiento allá por 1880, cuando John Dunlop reinventaba y patentaba los neumáticos creados por el escocés Robert William Thomson en 1845.
Desde entonces, tres han sido las grandes claves que han marcado su evolución. Por un lado, el agarre, lógicamente ha habido infinitos cambios en su composición y dibujo para asegurar su comportamiento. Por otro, el consumo, pues hace décadas que se sabe que pueden ayudar a reducir el consumo de un coche en un 10 %, y por último la duración.
No son gomas negras
Lógicamente, la duración ha sido uno de sus aspectos más importantes, pues todos deben asegurar unos años mínimos de vida útil en perfectas condiciones si quieren ser competitivos.
La novedad afecta al proceso de vulcanización
Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard llevan años trabajando sobre el proceso de vulcanización de los neumáticos, que es un tratamiento de caucho y azufre que se aplica con calor sobre la superficie de los mismos para hacerlos más duraderos.
Caucho y azufre
Su descubrimiento ha sido sencillamente brutal, pues acaban de hacer público que modificando algunos pasos de este proceso la duración se multiplica por tres. En concreto, se trata de reducir la temperatura de vulcanización en un tercio de la que se está aplicando ahora.
Con menos calor el caucho aguanta mejor
De esta manera, con menor temperatura han descubierto que el caucho y el azufre forman una estructura mucho más limpia, con unas fibras más largas que mejoran la elasticidad, pues el exceso de temperatura rompía estas fibras y reducían la duración.
Mayor duración
Por el momento se habla de triplicar la resistencia de los neumáticos, con lo que si unos neumáticos debería durar en torno a los 40.000 kilómetros, en este caso podríamos hablar de hasta 120.000. No obstante, el departamento universitario no da por cerrado el proceso y aventura nuevas mejoras que podrían aumentar aún más su vida útil.
La clave es aumentar duración sin perder rendimiento
Ahora falta conocer cuál sería el precio de estas gomas una vez puestas en la calle, para saber si compensan. En este sentido, se trata de un alivio para los coches eléctricos, que gastan mucha más goma que los normales y necesitan neumáticos especiales de alta resistencia.
