Patxi Azagra (Honda): «La tecnología híbrida es la que mejor defiende la transición real a la descarbonización»

El sector del automóvil atraviesa un proceso de recuperación progresiva en España, el mercado proyecta un crecimiento de entre el 6 % y el 7 % impulsado por el canal privado, rozando las 1,2 millones de unidades pero manteniéndose aún por debajo de las cifras prepandemia.

A esto se suma un entorno de creciente competencia tras la entrada de nuevos fabricantes asiáticos. Aquí es donde Honda registra un desempeño sobresaliente con una previsión de cierre de 5.500 unidades, lo que representa un incremento del 18 % en comparación con el ejercicio anterior y consolida una trayectoria de crecimiento prudente y sostenido en el tiempo.

Para analizar en profundidad la evolución del fabricante, sus previsiones comerciales y su firme defensa de una transición ordenada hacia la electrificación mediante la tecnología híbrida, entrevistamos a Patxi Azagra, director de la División de Automóviles de Honda en España. Azagra desgrana la propuesta tecnológica e:HEV y e:PHEV de la marca, los pilares de fiabilidad que garantizan su elevado valor residual y las claves de un modelo de negocio orientado a la máxima fidelización y satisfacción del cliente.

— Empecemos hablando del mercado. ¿Podría hacer un análisis del año que llevamos, tanto a nivel general como a nivel de Honda, y compartir las previsiones para el próximo ejercicio?

— Este está siendo un año relativamente bueno en el sentido de que hay previsiones de que el mercado total crezca entre un 6 % y un 7 %. Este crecimiento viene impulsado por el mercado privado, que es el real. Esperamos situarnos cerca de las 1.200.000 unidades; es una buena cifra, pero aún no alcanzamos los niveles prepandemia, por lo que sigue siendo un mercado algo débil. La previsión para 2027 anticipa aumentos en torno al 3 %, manteniéndose estable, y esperamos que en 2027 por fin logremos estar a niveles de 2019. En cuanto a Honda, en 2025 cerramos con 4.700 coches. Nuestra previsión de cierre para este año es de 5.500 unidades, lo que supone un incremento del 18 %, situándonos bastante por encima del mercado.

La previsión de ventas para 2027 anticipa un aumento en torno al 3 % y esperamos que en 2027 por fin logremos estar a niveles de 2019

Consideramos que es un resultado muy positivo, especialmente teniendo en cuenta la entrada de marcas procedentes de China que están incrementando la competencia. De cara al año que viene aun no tenemos cifras cerradas, ya que como marca japonesa nuestro año fiscal empieza el 1 de abril y fijamos los objetivos a finales de año, pero pretendemos mantener un crecimiento sostenido y moderado.

— En anteriores entrevistas defendía una transición ordenada al coche eléctrico. Tras el incremento en las ventas de eléctricos, ¿qué papel desempeñan los híbridos de Honda en este camino y a qué perfil de conductor se dirigen?

— El objetivo final hacia el vehículo eléctrico es fundamental para garantizar la autonomía energética en Europa, pero es imprescindible cuidar los tiempos y no forzar una transición sin tener en cuenta las necesidades del cliente y su derecho a la movilidad. Este año estamos viendo una redefinición de los tiempos en el mercado. Aunque la venta de eléctricos ha crecido, sigue por debajo del 20 %, lo que dificulta prever un escenario a corto plazo exclusivamente eléctrico.

Aunque la venta de eléctricos ha crecido, sigue por debajo del 20 %, lo que dificulta prever un escenario a corto plazo exclusivamente eléctrico

La tecnología híbrida de Honda es la que mejor defiende esta transición hacia la descarbonización. En España, el 50 % del parque automovilístico tiene más de 15 años y requiere una sustitución urgente. Para este tipo de usuario, la tecnología híbrida es idónea porque contribuye a la descarbonización sin depender de tener un punto de carga en el domicilio o en el trabajo.

— Honda tiene dos tecnologías híbridas: autorrecargable y enchufable. ¿Qué aporta cada una al cliente?

— Nuestra tecnología principal es la híbrida autorrecargable, presente en la mayoría de nuestros modelos. El modelo CR-V cuenta además con una variante híbrida enchufable. Esta última versión está orientada a personas que disponen de punto de carga y buscan una autonomía diaria de unos 78 km en modo eléctrico para solucionar su movilidad urbana cotidiana.

— Honda siempre se ha caracterizado por la fiabilidad y la tecnología. ¿Cuáles son las cualidades que distinguen hoy a la marca ante los clientes?

— Buscamos ofrecer al cliente la confianza de que realizar la compra de un Honda es una inversión a largo plazo. Un coche es una inversión que suele durar entre 5 y 8 años, y queremos garantizar la máxima satisfacción. Lo conseguimos mediante tecnología enfocada en la eficiencia energética y la seguridad, sumado a una red de concesionarios y servicio técnico que asegura el correcto mantenimiento del vehículo a lo largo de todo su ciclo de vida. Tanto es así, que ofrecemos un programa de garantía activada por servicio que cubre toda nuestra gama de automóviles durante un periodo máximo de 8 años o 160.000 kilómetros, como muestra de la confianza que tenemos en la fiabilidad y calidad de nuestros vehículos. Todo esto se traduce en un elevado valor de reventa en el mercado de ocasión.

— Honda fue pionera en la tecnología híbrida. Para quien no la conozca, ¿cómo funciona el sistema híbrido de Honda y en qué se diferencia de otros?

— Explicado de forma sencilla, nuestro sistema híbrido busca que el vehículo circule en modo eléctrico la mayor parte del tiempo posible para ofrecer una conducción agradable y una respuesta inmediata. En la conducción habitual o urbana, el motor de combustión no mueve las ruedas, sino que actúa como generador de electricidad para alimentar el motor eléctrico. Cuando se requiere mayor potencia o se circula a altas velocidades en autopista, el sistema conmuta para que el motor de combustión impulse directamente las ruedas, aprovechando así el rango donde la combustión resulta más eficiente.

— ¿En qué pilares se fundamenta la fiabilidad que os reconoce el mercado?

— La fiabilidad es la experiencia que le confirma al cliente que ha realizado una buena inversión. Se construye mediante la calidad en la ingeniería, la precisión en el montaje y la excelencia en el servicio de mantenimiento prestado por una red de concesionarios muy estable.

— En materia de producto, ¿qué lanzamientos o novedades se prevén a corto y medio plazo?

— Honda ha anunciado a nivel global que se centrará en la tecnología híbrida durante los próximos años mientras redefine su estrategia eléctrica.

Esto incluye el lanzamiento de una nueva generación de modelos híbridos que mejorará la eficiencia y el comportamiento dinámico, gracias a sistemas más compactos y eficientes y a una nueva plataforma más ligera y rígida, ofreciendo una conducción más precisa y estimulante.

Honda ha anunciado a nivel global que se centrará en la tecnología híbrida durante los próximos años

Respecto a nombres específicos, aún no están anunciados. En relación con el kei car eléctrico que estamos probando en el Reino Unido, hemos introducido esta plataforma para evaluar la respuesta hacia este tipo de vehículo urbano en Europa. Si los resultados continúan siendo positivos, es posible que se evalúe su llegada a la Europa continental y a España, ya que consideramos que es una solución eficiente y asequible para la movilidad urbana.

— Además, el mercado europeo parece orientarse hacia ese concepto de coche eléctrico pequeño, ¿no?

— Exactamente. Se promueve el concepto de vehículo eléctrico pequeño fabricado en Europa, aplicando cada tecnología en el entorno donde resulta más eficiente sin demonizar la combustión.

— La estrategia de ventas de Honda siempre ha estado volcada en el canal particular. ¿Por qué no se ha potenciado más el mercado de flotas?

— No renunciamos al mercado de flotas. Mientras que en el mercado general el canal privado representa el 50 %, en nuestro caso ha supuesto históricamente un 75 %. No obstante, estamos desarrollando progresivamente el canal de flotas por ser un segmento estratégico y con gran proyección futura.

— Especialmente teniendo en cuenta el valor residual de vuestros modelos, ¿correcto?

— Exactamente.

— En el mercado general los SUV representan cerca del 70 %. ¿Qué peso tienen en la gama de Honda?

— En nuestro caso representan el 60%. Esta diferencia se debe al peso que tiene el Civic dentro del segmento C en nuestra marca, el cual supera la media del mercado.

— Si un comprador acude hoy al concesionario, ¿qué tecnología le recomendaría?

— Lo primero es analizar sus patrones de conducción y la disponibilidad de infraestructura de carga. Si no dispone de punto de carga en casa o en el trabajo, la opción idónea es el híbrido autorrecargable, ya que reduce el consumo y las emisiones sin alterar sus hábitos cotidianos. Si dispone de punto de carga y realiza trayectos diarios de entre 50 y 60 km, el híbrido enchufable es una excelente opción.

— ¿Cómo se transmite confianza ante las dudas sobre la electromovilidad?

— Explicando que la transición se puede realizar gradualmente mediante diferentes tecnologías adaptadas a las rutinas de cada conductor, sin necesidad de asumir cambios drásticos antes de tiempo.

— Respecto a los aranceles e iniciativas regulatorias en Europa y EE. UU. ¿Cómo afectan a Honda?

— Nuestras referencias principales de competencia son marcas japonesas. En cuanto a las medidas sobre vehículos fabricados en China, nos afecta de forma limitada en los modelos ZR-V y CR-V que se producen allí. No obstante, disponemos de capacidad de producción en otras plantas globales para garantizar el suministro si fuera necesario.

— La Asociación de Fabricantes Japoneses (JAMA) ha fijado una posición común ante la Unión Europea, ¿verdad?

— Así es. Entendemos las medidas de la Unión Europea para proteger su industria, pero las marcas japonesas operamos bajo los mismos estándares de competencia, regulación y condiciones laborales que los fabricantes europeos. Por tanto, solicitamos que las restricciones diseñadas para otros competidores no se apliquen de forma indiscriminada.

Solicitamos que las restricciones diseñadas para otros competidores no se apliquen de forma indiscriminada

— ¿Qué mensaje transmitiría sobre la marca a los futuros compradores?

— Transmitiría la tranquilidad que aporta la experiencia de tener un Honda. En un momento de incertidumbre tecnológica, mantenemos una apuesta sólida y segura sustentada en la fiabilidad del producto.

— ¿Qué datos registra Honda en cuanto a fidelidad y repetición de compra?

— Registramos índices de retención muy elevados tanto en el paso por los talleres oficiales como en la repetición de compra, donde entre el 60 % y el 70 % de los clientes vuelve a adquirir un vehículo de la marca. Cuando un cliente decide cambiar de marca, no suele responder a un descontento con el producto, sino al deseo de probar alternativas.