Modernizador de Valencia

Ricard Pérez Casado se convirtió en alcalde de Valencia sin quererlo, a raíz de la defenestración de su antecesor Fernando Martínez Castellano, que solo permaneció 6 meses en el cargo en 1979, debido a su alineamiento con el sector que provocó la dimisión temporal de Felipe González en el congreso federal del PSOE celebrado aquel año. La venganza se produjo en forma de comisión gestora favorable al futuro presidente del Gobierno: un grupo de socialistas valencianos, encabezado por Joan Lerma, montó una campaña contra Martínez Castellano, al que acusaban de malversación de fondos del partido.

Incumbió, pues, a Pérez Casado tomar el relevo y, sobre todo, impulsar la modernización de Valencia. Cumplió, empezando por una mutación fisonómica fundamental de la urbe mediterránea, la del cauce del río Turia: donde estaba planificado un cruce de autovías, el nuevo alcalde y su equipo instalaron en su lugar un espacio verde de 10 kilómetros de largo y 200 metros de ancho. Pero no solo, ya que impulsó igualmente el Palau de la Música, el Metro o el Plan General de Ordenación Urbana., entre otros logros.

Mas su etapa terminó como la de Martínez Castellano –aunque a causa de motivos programáticos distinto–, por medio de una dimisión forzada por su enfrentamiento con el aparato de su partido. Al no ser político profesional ni tributario de prebendas, Pérez Casado se recicló en el sector privado, antes designado –su experiencia municipal no había pasado desapercibida– administrador de la Unión Europea para la ciudad de Mostar en 1996, pocos meses después de las guerras balcánicas. Volvió brevemente a la política nacional entre 2000 y 2004.

Fue la culminación de un compromiso cívico iniciado en los años sesenta, época de clandestinidad, cuando participó en la reconstrucción de una estructura en la provincia de Valencia. Ya entonces abogaba por la moderación.