Una de las grandes damas del teatro español

Barcelonesa de nacimiento y madrileña de adopción, la vida de Gemma Cuervo estuvo ligada desde su juventud al teatro. Nace en 1934 e inicia su carrera en el Teatro Universitario de la Ciudad Condal donde debuta a mediados de la década de los 50 con obras como Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín de Federico García Lorca o Harvey de Mary Chase con Adolfo Marsillach.

En 1960 se casa con el también actor Fernando Guillén y después de trabajar en la Compañía Lope de Vega, forma compañía de teatro con su marido con quien está durante años de turné dentro y fuera de España con obras como Las Meninas de Buero Vallejo, Don Juan Tenorio de José Zorrilla, El alcalde de Zalamea de Calderón de la Barca o La barca sin pescador de Alejandro Casona.

Debuta en el cine a mediados de los años 60 y trabaja con Ladislao Vajda (La dama de Beirut), Fernando Fernán Gómez (El mundo sigue), Pedro Lazaga (Los chicos del Preu y ¡Vente a Alemania, Pepe!), José María Zabalza (Camerino sin biombo), Pedro Masó (Las colocadas) o Mariano Ozores (Señora doctor). En televisión empieza también siendo muy joven, estrenándose en el medio de la mano de Jaime de Armiñán en la serie Tiempo y hora, tras lo que trabaja para Chicho Ibáñez Serrador en Historias para no dormir o Gustavo Pérez Puig en Prohibido suicidarse en Primavera, Las señoras primero o La venganza de Don Mendo.

Durante las décadas de los 70 y 80, Gemma Cuervo trabaja incansablemente, sobre todo en el teatro, interviniendo en casi una treintena de obras y, ya en los 90, aparece en algunos episodios de las populares series de televisión Periodistas y Cuéntame cómo pasó, además de en Médico de familia en la que da vida a la madre de Emilio Aragón. Pero lo que la convierte en uno de los rostros más populares de la televisión en España es su participación como parte del elenco protagónico de la serie de 2003 Aquí no hay quien viva donde da vida a lo largo de sus 91 episodios a la descacharrante Vicenta en uno de los papeles de su vida. El éxito de la serie fue tal que cuando ésta cambió de cadena y se transformó en La que se avecina, Cuervo se sumó a ella durante tres temporadas.

En 2011 se subió por última vez a las tablas para trabajar en La Celestina de Fernando de Rojas y su último papel en el cine fue La reina del convento de Carmen Perona en 2024.

Miembro de la Academia de las Artes Escénicas de España, entre los múltiples galardones y reconocimientos que recibió a lo largo de su prolífica carrera están el Premio Nacional de Teatro (1965 y 1972), el Premio Ondas (1967), el Premios de la Unión de Actores y Actrices (2004), el Premio Actúa de la Fundación AISGE (2018), la Medalla de Plata de la Comunidad de Madrid (2018), el Premio Max de Honor (2021), el Premio a la Trayectoria de la Unión de Actores y Actrices (2024), el Premio Sant Jordi a la Trayectoria (2024) y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes (2024).

Gemma Cuervo tuvo junto a Fernando Guillén tres hijos, Natalia, Fernando y Cayetana, estos dos últimos también dedicados al mundo de la interpretación, siendo Fernando Guillén-Cuervo también director y guionista y Cayetana Guillen-Cuervo, presentadora de televisión y presidenta de la Academia de las Artes Escénicas de España entre 2022 y 2025.