Entre halcones y caballos

Alejandro Maldonando Gordon tenía previsto participar en la expedición de Alaska encabezada en marzo de 1980 por su gran amigo Félix Rodríguez de la Fuente, y que acabó con la vida de este último. Mas la relación entre ambos, tan bruscamente interrumpida, fue, pese a todo, fructífera: en 1972, el popular presentador televisivo visitó el Zoológico de Jerez de la Frontera, que dirigía Maldonado Gordon desde hacía tres años. Según recuerda el centro de animales, lo que más valoró Rodríguez de la Fuente «fue la pareja de avutardas, los cinco sisones y el clima por lo bueno que era para la reproducción de la avifauna».

La mera presencia de Rodríguez de la Fuente dio, además, una notable proyección a nivel nacional a un zoológico fundado en 1958. Mas los años de mandato de Maldonado Gordon no se limitan a esa eficiente operación de relaciones públicas: señalan desde lo que hoy se llama Zoobotánico, que en ese periodo también «se hicieron las escaleras de acceso a la avenida central y el paso de la ría grande o patera hasta el depósito» y se comenzaron «a retirar los enseres de las aguas de la parte derecha del parque» y se creó el Centro Canino Municipal.

La segunda vertiente de actividad de Maldonado Gordon fue la cetrería, base, por cierto, de su amistad con Rodríguez de la Fuente. Según Diario de Jerez, «ambos fueron reclamados por la reina Isabel II para solventar los problemas que tenían en Buckingham con una serie de aves numerosas. El propio Alejandro reconocía que aquellos días fueron memorables, ya que tenían permiso para practicar la cetrería a su antojo y porque el trato que recibieron, por parte de la Casa Real [británica], fue espléndido».

Tercera y última vertiente: los caballos. Maldonado Gordon practicó primero la equitación de resistencia, conocida como «Raid», antes de preparar desde su finca —hoy ocupada por las instalaciones de un conocido centro comercial— a futuros competidores de concursos hípicos. En suma, Maldonado Gordon deja una profunda huella en Jerez.