Discreto y sólido artesano del idioma

«Hijo de» que se forjó con brío un destino por méritos propios, la filiación de José Manuel Blecua Perdices le fue útil por estar matriculado en el Instituto Goya, en el que prestaba sus servicios su padre, el también lingüista José Manuel Blecua Teijeiro. Allí, Blecua Perdices tuvo como profesores a Francisco Ynduráin y a Ildefonso Manuel Gil, que le influyeron notablemente.

El resto de su brillante trayectoria es exclusivamente tributario de su brillantez: doctor en Filología Románica y catedrático de Lengua Española. Dedicó su tesis a la Silva de poesía del doctor Eugenio de Salazar. Fue profesor de la Universidad de Barcelona y, posteriormente, de la Universidad Autónoma de Barcelona, donde fue vicerrector, director del Servicio de Publicaciones, así como fundador y director del primer Seminario de Filología e Informática. También fue director académico del Instituto Cervantes y miembro del Consejo Asesor de la Fundéu BBVA.

Fuera de las fronteras españolas, estuvo destinado en Estados Unidos, en calidad de profesor invitado de la Universidad Estatal de Ohio a principios de los setenta; y en Méjico, en el Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios de El Colegio de México a mediados de los ochenta. En lo tocante a su producción ensayística, sus principales aportaciones fueron una Gramática española, un Atlas de la literatura española, codirigiendo, en compañía de Juan Alcina Franch, el Diccionario general de sinónimos y antónimos. Además, publicó numerosos trabajos de lexicografía y sobre historia de las ideas lingüísticas en España o sobre la aplicación de las nuevas tecnologías al estudio de la lengua española.

Un currículum que culminó en 2006 en su elección como académico de número de la Real de la Lengua. En el caserón de la madrileña calle de Felipe IV, Blecua Perdices, ajeno a banderías y clanes, no tardó en convertirse en secretario general entre 2007 y 2009, en su vigesimonoveno director entre 2010 y 2014. Durante su mandato, se celebró el III Centenario de la Institución, aprovechándose la ocasión para la 23.ª edición del Diccionario de la lengua española.