Impulsor de la patronal hotelera

Valentín Ugalde Drove era el secretario general de la Federación Española de Hoteles cuando, allá por 2004, esta entidad fusionó con la Agrupación Hotelera de las Zonas Turísticas de España, convirtiéndose en el primer gerente de la entidad resultante, la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos, Cehat en sus siglas. La operación llevada a cabo supuso un fortalecimiento en España del asociacionismo hotelero, un sector estratégico de la economía nacional.

En el caso de Ugalde, la fusión no supuso una culminación, sino un nuevo punto de partida. Como ha recordado el actual presidente de Cehat, Juan Marichal, el gerente, en el marco de sus nuevas funciones, «participó activamente en ámbitos tan relevantes como las relaciones con las asociaciones miembro, la coordinación de los asuntos laborales, la formación o la organización de congresos y encuentros profesionales que han marcado la evolución de nuestro sector».

Sin ir más lejos, uno de sus logros, junto con otros representantes sectoriales, fue la conclusión de uno de los acuerdos laborales de ámbito estatal para el sector de la hostelería, conocidos como los «Aleh», modelo de negociación colectiva duradera y estabilizadora. Los «aleh» ya van por su sexta edición: el último fue suscrito en 2023.

Al margen de sus responsabilidades en Cehat, Ugalde estaba igualmente muy involucrado en la promoción de la calidad turística. Plasmaba su compromiso a través del Instituto para la Calidad Turística y la Sostenibilidad (Ictes), siéndole concedido un Premio Q de calidad en Fitur 2015. Dentro de Ictes, además de formar parte de su junta directiva, moderaba el Comité Técnico de Coordinación de Hoteles.