La gran dama de la arqueología navarra

La mejor prueba de la naturaleza duradera del legado intelectual de María de los Ángeles Mezquiriz Irujo es que el manual de cerámica romana que escribió hace décadas se ha convertido en un clásico sobre la materia, conocido por su apellido, el «mezquiriz». En él, la arqueóloga navarra aportó una avalancha de novedades sobre una conocida vajilla de la época romana. Un manual que, hoy en día sigue siendo un referente, pero que no agota, ni mucho menos, la lista de publicaciones de Mezquiriz: también la avalan 8 monografías y alrededor de 150 artículos científicos.

Al margen de esta prolífica actividad bibliográfica, Mezquiriz participó, como joven arqueóloga, en cuatro excavaciones arqueológicas en Italia, Marruecos y una en la localidad catalana de Ampurias. Como directora, supervisó una quincena de excavaciones, principalmente en Navarra –una de ellas fue en La Rioja–, entre las que destacan dos en la Catedral de Pamplona. Una de ellas, de tipo estratigráfico, es decir, que se aplica para analizar las distintas capas de tierra y restos humanos o materiales acumulados, permitiendo ordenar los hallazgos históricos de forma cronológica.

Mas si Mezquiriz era conocida por el gran público –o, al menos, por las personas con inquietudes culturales– se debió a los 41 años –entre 1957 y 1998– en los que dirigió el Museo de Navarra. Un largo periodo en el que amplió el número de salas al tiempo que mantenía a la institución en un alto nivel. Había ingresado como conservadora en el citado museo allá por 1953, recién licenciada en Historia por la Universidad de Zaragoza, en la que se doctoró en 1957. En materia de museología, Mezquiriz también se hizo un nombre, participando como profesora de la especialidad en diversos cursos –en la Complutense, por ejemplo– y dedicándole 14 artículos científicos.