A las madres españolas les gustaría tener más hijos

Pese a que no forma parte de las preocupaciones prioritarias de los españoles, nuestra bajísima natalidad debería ser un motivo de inquietud. Cada vez hay menos nacimientos, más mujeres sin hijos, muchas que solo alumbran uno, menos con dos y muy pocas con tres o más. Hace mucho que no renovamos las generaciones porque el índice actual de fecundidad (1,10 hijos por mujer) está muy lejos del que sería necesario (2,1 hijos). Además cada vez hay menos madres potenciales debido a las bajas natalidades previas y más que alumbran su primer hijo por encima de los 35-40 años, lo cual supone que muchas no se planteen tener más. Alguien puede pensar que tener tan pocos hijos no es ningún drama y que incluso puede suponer un alivio por el ahorro que supone para las familias y para el Estado. Pero menos niños suponen menos jóvenes, menos estudiantes, menos activos, menos cotizantes, menos padres en potencia... de nuevo menos niños. En sociedades como la nuestra, profundamente envejecidas, la acentuada caída del volumen de jóvenes plantea ya, y lo hará con más intensidad graves problemas de financiación de las pensiones y de otros gastos sociales que no cesan de crecer.

Definitivamente las madres españolas (y también las extranjeras) alumbran cada vez menos hijos. Y, sin embargo, a una significativa mayoría les gustaría haber concebido más. Esto es lo que se desprende de la última Encuesta de Fecundidad que acaba de publicar nuestro Instituto Nacional de Estadística con información referida al año 2025. En total fueron encuestadas alrededor de 15.000 personas (83 % mujeres) entre 18 y 55 años.

Quizás el dato más revelador de la Encuesta es que el 69 % de las mujeres desearía tener al menos dos hijos. El porcentaje es 5 puntos menor que el de la Encuesta de 2018, pero todavía suficientemente elocuente. Además entre las mujeres de 18 a 34 años no solo casi la mitad deseaban tener dos hijos, sino que el 20 % mostraban su preferencia por tres o más. Y, en conjunto, alrededor del 35 % de las mujeres manifestó tener menos hijos de los que quería.

El reverso de la moneda es el aumento de las féminas que manifiestan no querer tener hijos. En 2018 eran el 12 % y en 2025 el 15,5 %. La razón principal de estas mujeres es simplemente que no querían ser madres. En cambio, las que no alcanzaron los hijos deseados alegaron motivos económicos, laborales y de conciliación.

¿Y qué opinaron los hombres encuestados? Con un porcentaje menor, la mayoría (46 %) manifestó su preferencia también por los dos hijos, pero menos que las mujeres que mostraron su preferencia por los tres descendientes.

Las diferencias entre varones y féminas se manifiestan también en los motivos alegados por unos y otras para que ese deseo de tener más descendientes pudiera hacerse realidad. Las mujeres priorizan ampliar la duración de los permisos de maternidad y paternidad. Los hombres las asignaciones económicas por hijos a cargo. Y por supuesto, junto a estos dos motivos se une la petición de más escuelas infantiles y de calidad para niños de 0 a 3 años.

El avance de la Encuesta de Fecundidad de 2025 incluye información sobre la reproducción asistida. Con ella comprobamos cómo el recurso a esta técnica está subiendo desde la encuesta anterior. El 6 % de mujeres de 18 a 55 años afirmó en 2025 que se había sometido alguna vez a un tratamiento de reproducción asistida, un 12 % más que en 2018. Este porcentaje fue más elevado entre las mujeres de 40 a 44 años (casi 10 %), aunque después de los 50 se reduce. No deja de ser cuanto menos curiosa esta situación en la que hay cada vez menos madres que tienen sus hijos por procedimientos naturales y más mediante el recurso a la reproducción asistida. Por este procedimiento nacen al año unos 40.000 niños que suponen algo menos del 10 % de todos los nacimientos.

Creo que lo más importante que nos dice la encuesta, sobre las madres efectivas o en potencia, es que la mayoría aspira a tener más hijos de los que finalmente alumbra. Si no es así es porque una serie de circunstancias, económicas y laborales principalmente, lo dificultan. Pienso, por lo tanto, que si hubiera una política que redujera la incidencia de esas causas, el comportamiento fecundo sería mejor. Evidentemente no podemos esperar recuperaciones milagrosas, pero hemos llegado a niveles tan bajos de hijos por mujer que cualquier subida sería positiva.