Fundado en 1910

Así es la extraordinaria iglesia ortodoxa destruida el 11-S y que rediseñó un arquitecto español

El templo de San Nicolás volvió a ocupar en 2022 el lugar del que fue violentamente arrebatado aquella fatídica jornada de 2001 tras el brutal ataque contra las Torres Gemelas de Nueva York

Álex Navajas
Álex Navajas

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El mismo mármol que el Partenón de Atenas

La iglesia ortodoxa de San Nicolás tardó 21 años en volver a emerger en el mismo lugar donde había permanecido desde 1832. El arquitecto español Santiago Calatrava fue el encargado de rediseñar el templo que, tras numerosas vicisitudes, se inauguró en julio de 2022. Para su construcción se empleó mármol blanco procedente de las mismas canteras que surtieron al Partenón de Atenas.

Alan Karchmer para Santiago Calatrava

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El antiguo templo, momentos antes de su colapso

La Torre Sur, devorada por las llamas, se cierne amenazante sobre el modesto edificio de la antigua iglesia de San Nicolás, el 11 de septiembre de 2021. Algunas horas después sucumbiría, destrozando el templo casi centenario.

Alan Karchmer para Santiago Calatrava

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Un tren de aterrizaje junto a la iglesia

La imagen es sorprendente: el tren de aterrizaje de uno de los aviones que colisionó contra las Torres Gemelas acabó junto al templo ortodoxo del Bajo Manhattan. No había feligreses durante el atentado, y tanto el sacristán como un electricista que estaba haciendo algunos arreglos consiguieron huir. Lamentablemente, las reliquias de San Nicolás, Santa Catalina y San Sava, que habían sido donadas por el zar Nicolás II de Rusia a la comunidad greco-estadounidense de Nueva York a principios del siglo XX, el iconostasio y diversos elementos litúrgicos sí se perdieron para siempre.

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La nueva iglesia

Achatada frente a las gigantescas moles de Manhattan, el templo de San Nicolás parece brillar con luz propia. El proceso no fue sencillo: la Autoridad Portuaria quiso aprovechar la destrucción de la anterior iglesia para darle un uso nuevo a la parcela en donde se encontraba San Nicolás. Los greco-estadounidenses, tras una ardua campaña, lograron recuperar lo que era suyo para volver a erigir su templo.

Alan Karchmer para Santiago Calatrava

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El interior

Santiago Calatrava se inspiró en la arquitectura bizantina para estructurar la nueva iglesia, especialmente en los templos de Santa Sofía y San Salvador en Chora. La construcción se financió íntegramente con donativos. El interior custodia diferentes íconos y frescos con varias representaciones del skyline neoyorkino.

Alan Karchmer para Santiago Calatrava

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Un remanso de espiritualidad en el corazón financiero

Tras varios parones por diversos motivos –incluidas supuestas irregularidades económicas por parte del arzobispado ortodoxo–, las obras se retomaron en febrero de 2020. Mala fecha para recomenzar: un mes después estallaría el COVID, y la construcción sufrió nuevos retrasos. Por fin, el 4 de julio de 2022 fue oficialmente consagrada por parte del arzobispo Elphiodóporos de América.

Alan Karchmer para Santiago Calatrava

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